A finales de septiembre de 2026 se supo que Garmin había comprado Moxy, el fabricante estadounidense de sensores portátiles de saturación muscular de oxígeno uno de los actores más veteranos de este mercado. Ni nota de prensa ni comunicación al regulador: la noticia salió a través del blog especializado the5krunner, y seis días después Garmin confirmó la operación a DC Rainmaker con una sola frase y sin detalles. El precio no se hizo público.

Para qué lo quiere Garmin no es difícil de adivinar: ya el 19 de febrero de 2026 la compañía presentó una solicitud de marca para Muscle Battery, según su descripción, para un algoritmo basado en datos de SmO₂. Por analogía con Body Battery, probablemente será la «carga» de un músculo concreto. Eso no se puede calcular desde la muñeca: hace falta un sensor aparte sobre el propio músculo. Los relojes y ciclocomputadores de Garmin, por cierto, leen Moxy desde hace tiempo mediante el perfil ANT+.

Antes de esperar un «porcentaje de carga del cuádriceps», conviene entender qué es la SmO₂ y con qué precisión se mide.

Cómo funciona el sensor

El sensor, pegado al músculo (lo más habitual, al vasto lateral del muslo), emite luz infrarroja cercana sobre la piel y capta la reflejada. La hemoglobina con oxígeno y sin él absorbe esa luz de forma distinta, y a partir de esa proporción el aparato calcula qué fracción de la hemoglobina en un pequeño volumen de tejido bajo él está saturada de oxígeno. El método se llama NIRS: espectroscopia en el infrarrojo cercano.

Las palabras clave son «en un pequeño volumen de tejido bajo él». No es la saturación de todo el músculo, y mucho menos la de todo el cuerpo.

Qué falla en la cifra: la revisión de 2026

La revisión de Feldmann y colaboradores de Berna, L'Aquila y Montpellier (Sports Medicine — Open, junio de 2026) analiza la confusión entre SmO₂ («saturación del músculo propiamente dicho») y StO₂ («saturación del tejido»). La señal atraviesa la piel y la grasa subcutánea, y cuánto de la cifra final corresponde al músculo depende del grosor de la grasa, de la pigmentación de la piel, de la geometría del sensor y del modelo matemático del aparato. Los autores proponen escribir rSmO₂, saturación «regional», para no engañarse.

Una comprobación práctica de la revisión: ocluir la arteria con un manguito. Si la señal es sobre todo muscular, recorre un rango amplio: cae hasta aproximadamente un 20 % y, al retirar el manguito, sube de golpe casi hasta un 80 %. Si la piel y la grasa influyen mucho, la amplitud se reduce notablemente. Ningún sistema comercial, subrayan los autores, aísla por completo el músculo.

Una salvedad importante: el primer autor es accionista minoritario y codesarrollador de Moxy, algo que el artículo declara abiertamente.

Qué tan estable es la cifra de una prueba a otra

Nueva Zelanda, 2017. 10 ciclistas de alto nivel hicieron dos veces una prueba escalonada. A potencia baja y media la SmO₂ se reproduce bien, pero al aumentar la intensidad crece la dispersión, por la compresión de los vasos por el músculo que se contrae y por los artefactos de movimiento. El segundo indicador de Moxy, la hemoglobina total (THb), los autores lo consideraron no apto para evaluar la oxigenación.
Alemania, 2024. 12 ciclistas y triatletas entrenados hicieron tres veces una prueba escalonada con escalones de 5 minutos. El coeficiente de fiabilidad (ICC) fue de 0,79–0,92, es decir, formalmente «bueno». Pero el error estándar de medida fue de 5–9 puntos de SmO₂, y el cambio mínimo real, de 14–18 puntos. Dicho de otro modo: si hoy a la misma potencia ves un 45 % y una semana después un 35 %, todavía puede ser ruido.
La pierna izquierda y la derecha, en ese mismo trabajo, se diferenciaron de media en 2 puntos, pero con unos límites de concordancia de ±19,9. Y eso no se explicaba por la pierna dominante. Un sensor en el muslo izquierdo no te dirá lo que pasa en el derecho.

Dónde la SmO₂ sí funciona: la pendiente en lugar de la cifra

La buena noticia llegó de la Universidad de Oregón (Medicine & Science in Sports & Exercise, marzo de 2026). 30 deportistas de resistencia (15 mujeres) realizaron durante cuatro semanas seguidas un protocolo de cuatro escalones de 4 minutos en cicloergómetro con un Moxy en el recto femoral. No se fijaron en el valor de la SmO₂, sino en su pendiente en cada escalón: por debajo del umbral la saturación se estabiliza o sube; por encima, sigue cayendo. La potencia a la que la pendiente es cero es una estimación del máximo estado estable metabólico (el límite entre los dominios intenso y severo).

La potencia de «pendiente cero» no difirió entre visitas.
ICC de 0,953, error estándar de 2,6 W (1,2 %), cambio mínimo real de 7,3 W (3,4 %).

Es decir, la misma SmO₂ «ruidosa», usada como tendencia dentro de un mismo entrenamiento, da un umbral que se reproduce de una visita a otra tan bien como una buena prueba de laboratorio. Una salvedad: es una comprobación de repetibilidad, no de exactitud; en este trabajo el resultado no se contrastó con una determinación directa del máximo estado estable de lactato.

Cómo aplicarlo

Fíjate en la evolución dentro de la sesión, no en la cifra absoluta. Lo rápido que cae la SmO₂ en un intervalo y lo rápido que se recupera en la pausa es informativo. «Yo tengo un 52 % y mi amigo un 60 %» no lo es.
Una pierna, un mismo sitio. Marca el punto con rotulador o con una referencia y pega el sensor siempre ahí; no compares la pierna izquierda con la derecha.
No compares entre personas. El grosor de la grasa y el color de la piel cambian la señal, así que en un ciclista delgado y en una persona con más grasa subcutánea el «mismo» 40 % significa cosas distintas.
El umbral por pendiente es un método útil. Varios escalones de 4 minutos en torno al umbral esperado y la potencia a la que la pendiente de la SmO₂ se hace cero: una alternativa viable a la toma de lactato, aunque todavía hay pocas comparaciones directas con el lactato. Puedes contrastar la estimación con la calculadora de umbrales de lactato o la de FTP.
En esprints y en carrera a pie habrá más ruido. Casi todos los datos de fiabilidad son de ciclismo y potencia submáxima; al correr hay más movimiento y desplazamientos del sensor.
Trata Muscle Battery como Body Battery. Todavía no se sabe cómo convertirá Garmin la SmO₂ en una «carga». Ya analizamos que las puntuaciones de preparación de las distintas marcas están poco validadas, en el artículo sobre Body Battery, Recovery y Readiness.

Lo esencial

Garmin compró Moxy sin hacer ruido y ya en febrero solicitó la marca Muscle Battery; a juzgar por la descripción, una función basada en la SmO₂ que necesita un sensor sobre el músculo.
La SmO₂ es la saturación de oxígeno de una pequeña zona de tejido bajo el sensor, no de todo el músculo; la grasa y la piel influyen en la cifra.
El valor absoluto tiene ruido: un cambio real empieza a partir de 14–18 puntos, y las piernas difieren hasta ±20.
El umbral obtenido con la pendiente de la SmO₂ por escalones se reproduce de una prueba a otra con un margen de unos 7 W: ahí es donde el sensor resulta realmente útil.

Fuentes: Feldmann A., Quaresima V., Perrey S., Ferrari M. «Distinguishing Muscle Oxygen Saturation from Tissue Oxygen Saturation: Accuracy, Limitations, and Practical Utility in Muscle Oximetry». Sports Med Open, 2026;12(1):61. DOI: 10.1186/s40798-026-01033-w · Hudgins J.H., Schoeberlein M.I., Wilkins B.W. «Reliability and Repeatability of Determining Power Associated with Maximal Metabolic Steady State Using Changes in NIRS-Derived Muscle Oxygenation». Med Sci Sports Exerc, 2026;58(3):517–526. DOI: 10.1249/MSS.0000000000003875 · Skotzke P., Schwindling S., Meyer T. «Side differences and reproducibility of the Moxy muscle oximeter during cycling in trained men». Eur J Appl Physiol, 2024;124(10):3075–3083. DOI: 10.1007/s00421-024-05514-2 · Crum E.M. et al. «Validity and reliability of the Moxy oxygen monitor during incremental cycling exercise». Eur J Sport Sci, 2017;17(8):1037–1043. DOI: 10.1080/17461391.2017.1330899