아세타졸아마이드는 오래된 이뇨제로, 오래전부터 급성 고산병 예방의 표준이 되었습니다. 한국에서는 다이아막스라는 이름으로 알려져 있고, 러시아 약국에서는 ‘디아카르브’로 팔리는데, 러시아의 대표 검색엔진 얀덱스에서 이 이름의 검색량은 월 6만 5천–10만 6천 회에 이릅니다. 물론 대부분은 산과 관계없는 검색입니다. 하지만 고지대 대회나 엘브루스(유럽 최고봉), 히말라야로 떠나는 러너에게 이 질문은 현실적입니다. 이 알약이 도움이 될까요, 아니면 달리기를 방해할까요?

2026년 10월 15일 International Journal of Sports Medicine에 이중맹검 위약 대조 연구가 실렸습니다. 치료 용량이 아니라 바로 예방 용량을 검증한 연구입니다.

어떻게 검증했는가

하자에이와 타디비(이란 케르만샤, 라지 대학교)는 체육학과 남학생 12명을 모집했습니다. 각 참가자는 일주일 간격을 두고 무작위 순서로 두 조건을 모두 거쳤습니다.

아세타졸아마이드 125 mg을 3회, 테스트 전 24시간 동안 복용, 또는 위약.
저산소 환경에서 30분간 앉아 있기: 흡입 공기의 산소 농도 13%, 해발 약 3800 m에 해당합니다.
이어서 같은 저산소 환경에서 최대 출력의 60%로 일정하게 페달링, 탈진할 때까지.

결과

탈진까지의 시간은 아세타졸아마이드에서 249.6 ± 36.2초, 위약에서 364.7 ± 71.8초였습니다(p < 0.001). 32% 짧습니다.

노력감은 더 높았습니다. 보그 척도로 평균 14.5 대 11.8(p = 0.002)이었습니다. 약을 먹었을 때는 처음부터 운동이 더 힘들게 느껴졌습니다.

그런데 산소포화도는 더 높았습니다. 저산소 환경의 안정 시, 운동 중, 탈진 시점 모두에서 그랬습니다(모두 p ≤ 0.001). 심박수는 운동 중에만 아세타졸아마이드 조건에서 더 높았습니다(p = 0.049).

저자들의 결론은 이렇습니다. 급성 저산소 환경에서 예방 용량은 지구력을 떨어뜨리고 노력감을 더 일찍 높입니다. 혈액의 산소포화도가 더 좋은데도 말입니다.

산소가 많다고 지구력이 좋아지지 않는 이유

아세타졸아마이드는 탄산탈수효소(carbonic anhydrase)를 억제합니다. 신장은 중탄산염을 배출하기 시작하고, 혈액은 약간 산성화되며, 호흡중추는 환기를 늘려 반응합니다. 그래서 산소포화도가 높아집니다. 산에서 이 약을 주는 이유가 바로 이것으로, 일종의 순응 가속 효과입니다.

하지만 같은 변화는 혈액의 완충 능력이 낮아진다는 뜻이기도 합니다. 러너에게 이것은 베이킹소다와 정반대의 이야기입니다. 대회 전 중탄산나트륨은 완충 능력을 높여 고강도 운동에 도움이 되지만(베이킹소다 분석에서 자세히), 아세타졸아마이드는 이를 낮춥니다.

비슷한 결과는 이전에도 있었습니다. 가스크와 동료들의 연구(Journal of Applied Physiology, 2003)에서 건강한 남성 9명은 더 높은 용량, 즉 500 mg을 하루 두 번, 총 5회 복용한 뒤 같은 산소 13%의 저산소 환경에서 더 낮은 최대 출력에 도달했습니다. 위약의 225 W에 비해 203 W였습니다. 환기량과 다리 피로감은 더 높았지만, 호흡곤란은 그렇지 않았습니다.

그러나 그림이 한 방향만은 아닙니다. 미 육군 연구소 USARIEM의 풀코와 동료들(Clinical Science, 2006)은 참가자 6명에게 250 mg을 하루 세 번 주고 한쪽 다리 신전 운동을 탈진할 때까지 시켰습니다. 해수면에서는 지구력이 48분에서 36분으로 떨어졌지만, 모사 고도 4300 m에서는 차이가 없었습니다(위약 17분 대 아세타졸아마이드 20분, 유의하지 않음). 저자들은 고지대에서는 더 높은 산소포화도가 산성화의 해를 상쇄했다고 설명했습니다.

여기에서 너무 믿지는 말아야 할 것

12명, 남성만, 지구력 선수가 아님. 체육학과 학생은 수년간의 훈련량을 쌓은 트레일 러너가 아닙니다.

테스트는 4–6분 동안 이어졌습니다. 산에서의 하루는 낮은 강도로 보내는 몇 시간입니다. 짧은 테스트의 32%를 10시간짜리 등반에 그대로 옮길 수는 없습니다.

이것은 30분의 급성 저산소이지, 고지대에서의 생활이 아닙니다. 이 약은 등반 첫 며칠을 버티도록 주는 것입니다. 순응 3–5일 뒤 운동에 어떤 영향을 주는지에 대해 이 연구는 답하지 않습니다.

연구마다 결과가 엇갈립니다. 자전거 에르고미터와 한쪽 다리 운동은 서로 다른 답을 냈습니다. 즉 얼마나 많은 근육이 일하는지, 환기가 운동을 얼마나 제한하는지에 많은 것이 달려 있습니다.

어떻게 적용할 것인가

‘지구력을 위해’ 아세타졸아마이드를 먹지 마십시오. 지구력을 높여 주지 않습니다. 잘해야 방해하지 않고, 나쁘면 떨어뜨립니다. 이 약의 역할은 고산병 예방입니다.
복용 여부는 의사와 결정하십시오. 금기와 부작용(손가락 저림, 잦은 소변, 탄산음료 맛의 변화)이 있는 약입니다. Wilderness Medical Society의 2024년 권고는 고산병 위험이 중등도 이상인 사람에게 이 약을 제안하며, 성인 예방 용량은 12시간마다 125 mg입니다.
최선의 예방은 고도를 천천히 올리는 것입니다. 같은 권고에서 천천히 오르기가 첫 번째 항목이고, 약은 보조 수단입니다. 고도가 훈련에 미치는 영향은 ‘높은 곳에서 살고 낮은 곳에서 훈련하기’에 관한 글에서 다루었습니다.
도핑 검사를 받는 선수는 복용할 수 없습니다. 아세타졸아마이드는 이뇨제 및 은폐제(S5 계열)로 WADA 목록에 올라 있으며, 경기 기간이든 경기 외 기간이든 상시 금지입니다. 치료 목적 사용 면책(TUE)을 받지 않았다면, 검사가 있는 아마추어 대회에서도 위반입니다.
복용했다면 고지대에서의 첫 고강도 훈련에 대한 기대치를 낮추십시오. 평지 페이스가 아니라 느낌과 심박수로 진행하십시오. 고지대에서는 역치가 이동하고, 평지에서 계산한 VO₂max는 높은 곳에서 그대로 통하지 않습니다.

핵심 정리

2026년 이중맹검 연구: 남성 12명, 아세타졸아마이드 3 × 125 mg을 하루 동안 복용, 저산소 환경 30분(약 3800 m), 이어서 최대 출력 60%로 탈진할 때까지 페달링.
탈진까지 시간은 365초에서 250초로 줄었고(−32%), 노력감은 11.8에서 14.5로 높아졌습니다. 산소포화도는 더 높았는데도 그랬습니다.
기전: 약은 혈액을 산성화하고 호흡을 늘려 산소포화도를 높이지만, 완충 능력을 떨어뜨립니다.
이전 연구는 엇갈립니다. 2003년에는 저산소 환경 최대 출력이 225 W에서 203 W로 떨어졌고, 2006년에는 모사 고도 4300 m에서 한쪽 다리 지구력이 변하지 않았습니다.

출처: Khazaei M., Tadibi V. «Acetazolamide Reduces Endurance Despite Higher Oxygen Saturation in Normobaric Hypoxia». International Journal of Sports Medicine, 2026. DOI: 10.1055/a-2972-5318 · Garske L.A., Brown M.G., Morrison S.C. «Acetazolamide reduces exercise capacity and increases leg fatigue under hypoxic conditions». Journal of Applied Physiology, 2003;94(3):991-996. DOI: 10.1152/japplphysiol.00746.2001 · Fulco C.S., Muza S.R., Ditzler D. et al. «Effect of acetazolamide on leg endurance exercise at sea level and simulated altitude». Clinical Science, 2006;110(6):683-692. DOI: 10.1042/CS20050233 · Luks A.M., Beidleman B.A., Freer L. et al. «Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention, Diagnosis, and Treatment of Acute Altitude Illness: 2024 Update». Wilderness & Environmental Medicine, 2024;35(1_suppl):2S-19S. DOI: 10.1016/j.wem.2023.05.013