El 11 de septiembre de 2026, la Agencia Antidopaje de Estados Unidos anunció una sanción de cinco años para Erin Oprea, de 49 años, entrenadora de fitness y triatleta aficionada. La muestra, tomada el 31 de mayo en el Music City Triathlon de Nashville, dio tres hallazgos a la vez: ostarina (enobosarm), un metabolito de ligandrol (LGD-4033) y testosterona exógena, confirmada por análisis isotópico. La sanción estándar por sustancias no específicas es de cuatro años; la USADA añadió un quinto por circunstancias agravantes: varias sustancias y negativa a colaborar con la investigación. La suspensión cuenta desde el 16 de junio de 2026 y todos los resultados desde el 31 de mayo quedan anulados.

La historia es llamativa no por el nombre, sino por el contexto: no es una profesional en un campeonato del mundo, sino un grupo de edad en un triatlón urbano. Y dos de las tres sustancias pertenecen a una familia que la mayoría de corredores y triatletas solo conoce por los anuncios que le llegan por mensajería.

Qué son los SARMs

SARM es la sigla de selective androgen receptor modulator, modulador selectivo del receptor de andrógenos. Son moléculas no esteroideas que se unen al mismo receptor que la testosterona, pero actúan de forma selectiva: en teoría producen un efecto anabólico en músculo y hueso sin tocar la próstata ni los folículos pilosos. De ahí la promesa del marketing: «esteroides sin efectos secundarios».

El dato clave, que rara vez figura en el envase: ningún SARM está aprobado como medicamento por ningún regulador importante. Todos se quedaron en los ensayos clínicos. El más estudiado, el enobosarm, pasó en fase II (Dalton y colaboradores, Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, 2011) por 12 semanas con 120 hombres mayores sanos y mujeres posmenopáusicas: la dosis de 3 mg produjo un aumento dosis-dependiente de la masa magra corporal (p < 0,001) y una mejora de la función física, la de subir escaleras (p = 0,013). En la fase III en caquexia cancerosa (Lancet Oncology, 2013), la masa magra creció, pero la variable funcional no.

Fíjate en lo que no aparece en esa lista: VO₂máx, umbral de lactato, contrarreloj, economía de carrera. Ensayos de SARMs sobre la resistencia sencillamente no existen. Una sustancia que construye masa muscular es, para un maratoniano, neutra en el mejor de los casos, y la masa de más en la distancia es trabajo añadido.

Confusión aparte: el cardarine (GW501516). Está en las mismas listas de precios y a menudo se vende bajo la etiqueta de SARM, aunque es un agonista de PPAR-δ y no del receptor de andrógenos. Es el que se presentó, en ratones, como «el deporte en pastilla». Su desarrollo farmacéutico se interrumpió cuando en roedores con administración prolongada aparecieron tumores en distintos órganos.

Cómo llegan a quienes no pensaban tomarlos

Aquí empieza la parte que afecta ya a todo el mundo, y no solo a los interesados.

Una revisión sistemática de 2026 (Frontiers in Sports and Active Living) cribó 12 031 registros e incluyó 44 estudios sobre contaminación de la nutrición deportiva. Resultado: alrededor del 9–15 % de los productos del mercado contenían sustancias prohibidas o agentes farmacológicos no autorizados de los que la etiqueta no decía ni una palabra. Sobre todo en preentrenos, productos para adelgazar y productos «para ganar volumen».

Qué hay exactamente dentro de lo que se vende como SARMs se midió ya en 2017: Van Wagoner y colaboradores (JAMA) compraron por internet 44 productos y los analizaron con los procedimientos adoptados por la AMA. Solo el 52 % contenía realmente el SARM declarado. El 39 % contenía otro fármaco no aprobado. En el 9 % no había nada activo, en el 25 % se encontraron sustancias que no figuraban en la etiqueta y la dosis declarada coincidió con la real solo en el 41 % de los casos.

La red europea de laboratorios oficiales de control de medicamentos (GEON) pasó cinco años reuniendo productos incautados: 324 muestras, 354 resultados, 14 laboratorios de 13 países (Drug Testing and Analysis, 2025). El 65 % de lo incautado se vendía como medicamento, pero el 24 %, como complemento alimenticio; es decir, el comprador no sabía que estaba tomando un fármaco no autorizado. El top 5 de moléculas halladas: ibutamoren, ligandrol, ostarina, cardarine y andarina. En la mayoría de las muestras las dosis eran activas, y una parte estaba incluso por encima.

Para un deportista esto importa por el principio de responsabilidad estricta: de lo que aparece en la muestra responde él, no el fabricante del suplemento. La ostarina se convirtió hace tiempo en el SARM más frecuente en los hallazgos de los laboratorios antidopaje, y una parte apreciable de esos casos son trazas procedentes de productos contaminados.

Qué se sabe de los daños

Datos sistemáticos de seguridad no hay, por definición: estos fármacos no llegaron al registro. Lo que hay son descripciones clínicas acumuladas.

Daño hepático por fármacos. Se han publicado casos de hepatitis grave tras RAD-140 y otros SARMs en personas que los tomaban para ganar masa (Australian Prescriber, 2024; series de casos en Cureus, 2022 y 2025). El mecanismo es colestático y la recuperación lleva meses.
Supresión de la testosterona propia. El receptor de andrógenos no distingue de dónde viene el ligando: el eje hipotálamo-hipófisis-gónadas responde bajando la producción.
Perfil lipídico. En todas las clases de moduladores androgénicos se ha descrito una caída del HDL.
Contenido desconocido. Con las cifras de arriba, para la mitad de los compradores la pregunta «¿qué daño hace esto?» ni siquiera tiene respuesta: no saben qué han tomado.

Cómo aplicarlo

Para la resistencia, estas sustancias no tienen ninguna base de evidencia. No hay ensayos en corredores, ciclistas ni triatletas, ni uno solo. Se compra a ciegas, por el mecanismo y no por el resultado.
Comprueba los suplementos en las bases de certificación (Informed Sport, NSF Certified for Sport) si compites en pruebas con control antidopaje. No es una garantía, pero es el único filtro disponible frente a ese 9–15 % de lotes contaminados.
Los preentrenos y los quemagrasas son la zona de mayor riesgo. Es en esas categorías donde más a menudo se encuentra contaminación, y son justo las que se compran «solo para tener energía».
Ser aficionado no protege. También se toman muestras en un triatlón urbano, y el castigo no es más suave: cinco años para una participante de 49 años de un grupo de edad son, en la práctica, el final de su carrera competitiva.
Si lo que buscas es un plus de rendimiento, compara su tamaño esperado con lo que da el trabajo normal: la subida del índice de rendimiento a lo largo de una temporada bien preparada es mayor que todo lo que han mostrado jamás los SARMs, incluso en los participantes mayores de los ensayos clínicos.

Lo esencial

La USADA sancionó con cinco años a una triatleta aficionada de 49 años por ostarina, ligandrol y testosterona exógena en una muestra de una carrera urbana; como agravantes se consideraron la pluralidad de sustancias y la negativa a colaborar.
Los SARMs no están aprobados como medicamentos en ningún sitio; lo máximo demostrado es un aumento de la masa magra y de la capacidad de subir escaleras en personas mayores, en una fase II de 12 semanas. Sobre resistencia no hay ni un solo estudio.
De 44 productos vendidos como SARMs, solo el 52 % contenía la sustancia declarada, el 39 % contenía otro fármaco no aprobado y el 25 %, algo que no figuraba en la etiqueta.
Alrededor del 9–15 % de los suplementos deportivos del mercado están contaminados con sustancias prohibidas; con la responsabilidad estricta, el problema es del deportista y no del vendedor.

Fuentes: US Anti-Doping Agency. «Erin Oprea Receives Doping Sanction», 11 de septiembre de 2026 · Dalton J.T., Barnette K.G., Bohl C.E. et al. «The selective androgen receptor modulator GTx-024 (enobosarm) improves lean body mass and physical function in healthy elderly men and postmenopausal women: results of a double-blind, placebo-controlled phase II trial». Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, 2011;2(3):153-161. DOI: 10.1007/s13539-011-0034-6 · Dobs A.S., Boccia R.V., Croot C.C. et al. «Effects of enobosarm on muscle wasting and physical function in patients with cancer: a double-blind, randomised controlled phase 2 trial». Lancet Oncology, 2013;14(4):335-345. DOI: 10.1016/S1470-2045(13)70055-X · Van Wagoner R.M., Eichner A., Bhasin S., Deuster P.A., Eichner D. «Chemical Composition and Labeling of Substances Marketed as Selective Androgen Receptor Modulators and Sold via the Internet». JAMA, 2017;318(20):2004-2010. DOI: 10.1001/jama.2017.17069 · Barrios M., Deconinck E., Vanhee C. et al. «SARMs, Metabolic Modulators and Growth Hormone Secretagogues in Suspected Illegal Medicines, Bought as Sport Performance Enhancers: A Retro- and Prospective Study Within the GEON». Drug Testing and Analysis, 2025. DOI: 10.1002/dta.3918 · Al-Saad N., Aljaal S., Alessa J., Santhosh M. «Systematic review of undeclared prohibited substances and pharmacological adulterants in dietary supplements: prevalence, detection, and risks in sport». Frontiers in Sports and Active Living, 2026. DOI: 10.3389/fspor.2026.1740663 · Bedi H., Hammond C., Sanders D. et al. «Severe liver injury following use of RAD-140, a selective androgen receptor modulator, for body building». Australian Prescriber, 2024;47(1):27-29. DOI: 10.18773/austprescr.2024.004