O drop — a diferença de altura da sola entre o calcanhar e a ponta do pé — costuma ser a última linha na ficha técnica do tênis. A maioria dos modelos de corrida tradicionais tem desnível de cerca de 8–12 mm; os modelos «naturais», de 0–4 mm. Até agora, a discussão sobre drop girava principalmente em torno de lesões. Um novo estudo mediu pela primeira vez, de forma limpa, como ele afeta o gasto de energia.

O que foi feito

Renninger e Owen Beck, da Universidade do Texas em Austin (EUA) (Journal of Applied Physiology, julho de 2026), fabricaram calçados especiais em que mudava apenas o drop, enquanto o modelo e a massa continuavam iguais.

20 corredores, velocidade de 3,5 m/s — um ritmo de cerca de 4:46 por quilômetro.
Quatro versões de drop: 0, 10, 20 e 30 mm.
Foram medidos o gasto energético por trocas gasosas, as forças de reação do solo, os ângulos e momentos articulares e o comprimento das fibras do gastrocnêmio.

O que foi encontrado

Quanto maior o drop, maior o gasto energético. Passar de 20 mm para 0 mm reduziu a potência metabólica em 1,6%.
Com drop alto, o pé fica mais «apontado para baixo», e as fibras do gastrocnêmio medial trabalham mais encurtadas — no contato, na impulsão e na média da fase de apoio. Um músculo curto produz força a um custo maior.
O drop alto aumentava a carga no joelho: os momentos de pico e médios na articulação do joelho cresciam.
A conclusão final dos autores é ousada: quem quer correr mais rápido deve escolher tênis com drop zero.

Para ter uma escala: 1,6% de economia é menos da metade do efeito que os primeiros «supertênis» de placa de carbono davam em relação aos tênis comuns. Mas aqui foram comparados 20 mm e 0, enquanto na prática a escolha costuma ser entre 8–10 mm e 4–6 mm — e, para essa diferença, o efeito provavelmente é menor. O resumo não traz um número separado para 10 → 0 mm.

Onde está a pegadinha

Fibras da panturrilha mais longas significam Aquiles alongado. O drop zero é mais econômico justamente porque o tornozelo trabalha em maior flexão, e o gastrocnêmio e o tendão de Aquiles ficam mais longos. A mesma mecânica significa que eles recebem mais carga. O estudo não investigou isso, mas quem já mudou de repente para um calçado «minimalista» sabe como a panturrilha dói na primeira semana.

O que mostrou o ensaio randomizado. Laurent Malisoux e colaboradores, do Instituto de Saúde de Luxemburgo (American Journal of Sports Medicine, 2016), deram a 553 amadores tênis idênticos com drop de 10, 6 ou 0 mm e acompanharam as lesões por seis meses.

No geral, o risco de lesão não diferiu.
Mas entre os corredores regulares (que correram pelo menos seis dos últimos doze meses), o drop baixo aumentou o risco de lesão — razão de risco de 1,67.
Entre os ocasionais, ao contrário, reduziu (0,48).

A explicação é plausível: o corredor experiente passou anos se adaptando ao drop de costume, e uma troca brusca redistribui a carga para tecidos que não estão preparados para ela. A conversa sobre o Aquiles depois de Berlim, onde Tigst Assefa, segundo seu empresário, correu os últimos quilômetros com o tendão rompido, aumentou o interesse pelo tema dos calçados. Mas não há dados que liguem a lesão dela ao tênis.

Limitações

Apenas 20 corredores e uma única sessão com cada par — efeito agudo, sem adaptação.
Uma única velocidade. No ritmo de maratona de um amador ou em intervalados, o efeito pode ser diferente.
Calçados experimentais, e não modelos de linha. Drop de 30 mm praticamente não existe à venda.
Lesões não foram estudadas — a conclusão «escolha 0 mm» se apoia apenas na economia.

Como aplicar

Não mude o drop antes da prova. Um ganho de 1,6% — e, numa troca real de drop, provavelmente menor — não serve de nada se a panturrilha travar no quilômetro 30.
Faça a transição aos poucos. Reduza o drop em pequenos passos, de poucos milímetros, e use o par novo primeiro em corridas curtas e leves. Alternar dois pares com drops diferentes é uma forma prática, e o rodízio em si já está associado a menor risco de lesão — mais detalhes no artigo sobre rodízio de tênis.
Se você já teve problemas no Aquiles ou na panturrilha — drop baixo não é sua primeira opção. Primeiro, fortalecimento: como trabalhar a carga no Aquiles.
Se o joelho dói — ao contrário, reduzir o drop moderadamente pode aliviar a articulação, já que o drop alto aumenta os momentos no joelho.
Para estimar o que alguns segundos por quilômetro representam na sua distância, use o planejador de prova.

O essencial

Com o mesmo calçado em drops de 0, 10, 20 e 30 mm, a corrida foi tanto mais econômica quanto menor o drop: 20 → 0 mm = −1,6% de gasto energético.
Mecanismo: o gastrocnêmio trabalha num comprimento mais vantajoso, e os momentos no joelho são menores do que com drop alto.
O preço é mais trabalho para panturrilha e Aquiles. No ensaio randomizado com 553 amadores, o drop baixo aumentou o risco de lesão dos corredores regulares em 1,67 vez.
Dá para reduzir o drop, mas aos poucos e não às vésperas da prova.

Fontes: Renninger K., Beck O.N. «Shoe heel-toe drop affects running economy». Journal of Applied Physiology, 2026;141(1):280–290. DOI: 10.1152/japplphysiol.00886.2025 · Malisoux L., Chambon N., Urhausen A., Theisen D. «Influence of the Heel-to-Toe Drop of Standard Cushioned Running Shoes on Injury Risk in Leisure-Time Runners: A Randomized Controlled Trial With 6-Month Follow-up». American Journal of Sports Medicine, 2016;44(11):2933–2940. DOI: 10.1177/0363546516654690