23 października 2026 roku Athletics Integrity Unit (AIU), jednostka ds. uczciwości w lekkiej atletyce, tymczasowo zawiesiła Peres Jepchirchir — mistrzynię olimpijską z 2021 roku i mistrzynię świata z 2025 roku w maratonie. Według doniesień mediów w próbce pobranej poza zawodami wykryto erytropoetynę (EPO). Tymczasowe zawieszenie to nie ostateczna decyzja: sprawa dopiero się zaczyna, sankcji na razie nie ma, a zawodniczka ma prawo do obrony.

Sam preparat zasługuje jednak na omówienie. EPO to najbardziej znany doping w dyscyplinach wytrzymałościowych i krążą wokół niego dwie przeciwstawne legendy: „bez niego elita nie biega” i „od dawna się go wykrywa, nikt nie ryzykuje”. Zobaczmy, co mówią badania.

Czym jest EPO

Erytropoetyna to hormon wytwarzany przez nerki, gdy tkankom brakuje tlenu. Pobudza szpik kostny do produkcji większej liczby czerwonych krwinek. Więcej erytrocytów to więcej hemoglobiny, a więc krew przenosi więcej tlenu. Rekombinowaną EPO stworzono do leczenia anemii w chorobach nerek i w onkologii. Na liście WADA jest zakazana zawsze.

Naturalny sposób na podniesienie poziomu tego samego hormonu to góry: w hipoksji nerki same wydzielają więcej EPO. Na tym opiera się trening według schematu „mieszkaj wysoko — trenuj nisko”.

Badanie randomizowane: laboratorium kontra góra

Najbardziej rygorystyczny test przeprowadzili holenderscy badacze Heuberger i współpracownicy (The Lancet Haematology, 2017). 48 dobrze wytrenowanych kolarzy amatorów w wieku 18–50 lat losowo otrzymywało albo epoetynę beta (średnio 6000 j.m. tygodniowo), albo placebo — przez 8 tygodni, metodą podwójnie ślepej próby.

Wyniki:

hemoglobina wzrosła: 9,6 wobec 9,0 mmol/l;
moc maksymalna w teście stopniowanym: 351,55 wobec 341,23 W — około +3%;
VO₂max: 60,1 wobec 57,4 ml/min/kg — około +5%;
45-minutowy test przy mocy submaksymalnej: 283,18 wobec 277,28 W — różnica nieistotna;
wyścig na szczyt Mont Ventoux: 1:40:32 w grupie EPO wobec 1:40:15 na placebo — brak różnicy.

Działania niepożądane były łagodne (stopień 1–2) i jednakowe w obu grupach.

Wniosek autorów: EPO poprawiła laboratoryjny test pracy maksymalnej, ale nie wpłynęła na bliższe sportowi test submaksymalny i wyścig szosowy.

Badanie było mocno krytykowane. Uczestnicy to nie zawodowcy, a wyścig pod górę to jeden przejazd z wieloma czynnikami zewnętrznymi. Wychwycenie w nim różnicy 1–2%, która decyduje o wyniku w elicie, jest bardzo trudne. Z tej pracy nie wynika więc, że „EPO jest bezużyteczna”. Wynika coś innego: wzrost VO₂max o kilka procent nie przekłada się automatycznie na taki sam przyrost na trasie.

EPO w górach też nie pomogła

W 2025 roku w Journal of Applied Physiology ukazało się kolejne badanie randomizowane (Bradbury i współautorzy, uniwersytety w Oregonie i Kolorado). 39 osób (12 kobiet) przed dwutygodniowym pobytem na wysokości 3094 m przez około 3,5 tygodnia otrzymywało placebo (13 osób), żelazo dożylnie (14) lub EPO (12; epoetyna alfa 50 j.m./kg trzy razy w tygodniu).

Masa hemoglobiny na wysokości wzrosła u wszystkich jednakowo. Czas na 5 km na wysokości był gorszy niż na poziomie morza i w ciągu 14 dni nie poprawił się w żadnej grupie. Choroba wysokościowa również się nie różniła. Przy takich dawkach ani żelazo, ani EPO nie dały przewagi.

Mikrodawki: przez ile dni je widać

Klasyczny schemat omijania kontroli to mikrodawki: mała porcja EPO szybko się wydala, a efekt się kumuluje. Dwie świeże prace sprawdziły, jak długo jest ją widać.

Instytut Karolinska, Sztokholm (Drug Testing and Analysis, 2025). Zdrowi mężczyźni otrzymali jedną podskórną mikrodawkę EPO — 15 j.m./kg. Standardowe metody WADA wykrywały ją w moczu do 72 godzin. Próbkę sprawdzano też w suchej kropli krwi z różnych urządzeń do samodzielnego pobierania: jedno z nich okazało się mniej czułe niż dwa pozostałe.

Katalońskie laboratorium antydopingowe, Barcelona (Journal of Pharmacological and Toxicological Methods, 2026). 4 uczestników, ta sama mikrodawka 15 j.m./kg. Sucha kropla krwi — tylko jedno pole urządzenia do samodzielnego pobierania, 17,5 µl — wykazywała EPO do 72–96 godzin, mocz — do 84–96 godzin. Próbki zachowywały się co najmniej 6 miesięcy w temperaturze pokojowej i w −20 °C. Oznacza to, że kroplę można pobrać od zawodnika w domu i zbadać nowymi metodami później.

Kolejny poziom kontroli to paszport biologiczny: śledzi on nie sam preparat, lecz zmiany parametrów krwi na przestrzeni miesięcy.

W co nie warto tu wierzyć zbyt mocno

W badaniach randomizowanych uczestniczą amatorzy, a nie elita. Na poziomie 2:15 w maratonie decydują procenty, których w takich pracach nie widać statystycznie.

Dawki w badaniach to nie dawki w prawdziwym dopingu. Schematów stosowanych przez oszustów nie da się odtworzyć w ramach etyki badań klinicznych.

Prace o mikrodawkach są małe. 4 osoby w Barcelonie to sprawdzian metody, a nie ocena tego, ilu oszustów system przepuszcza.

Przypadek Jepchirchir to nie dowód winy. To tymczasowe zawieszenie i na wnioski o konkretnej zawodniczce jest za wcześnie.

Co z tego wynika dla amatora

Legalne „boostery EPO” nie istnieją. Suplementy sprzedawane „na podniesienie erytropoetyny” nie mają przekonujących danych o wpływie na wynik. W naszym omówieniu SARMs u amatorów widać, czym kończy się polowanie na szare preparaty — także dyskwalifikacjami na zawodach w kategoriach wiekowych.
Jeśli hemoglobina jest niska — szukaj przyczyny. Najczęstsza u biegaczy to niedobór żelaza. Jak rozpoznać go po ferrytynie, pisaliśmy w osobnym artykule.
Wzrost VO₂max to nie to samo co wzrost wyniku. Nawet sztuczny przyrost o prawie 5% nie dał przewagi w wyścigu. Warto znać swoje VO₂max, ale na trasie liczą się próg, ekonomia biegu i wytrzymałość.
Góry to legalna droga do tego samego hormonu. Ale i tu nie ma gwarancji: w badaniu z 2025 roku dwa tygodnie na 3094 m nie poprawiły biegu na 5 km w żadnej grupie. Efekt zależy od schematu i czasu trwania, za to nikt cię za niego nie zdyskwalifikuje.

Najważniejsze

23 października 2026 roku mistrzyni olimpijska i mistrzyni świata w maratonie Peres Jepchirchir została tymczasowo zawieszona z powodu testu na EPO; to nie jest ostateczna decyzja.
RCT z 2017 roku: 8 tygodni EPO u 48 kolarzy podniosło hemoglobinę, moc maksymalną (+3%) i VO₂max (około +5%), ale nie zmieniło wyniku testu 45-minutowego ani czasu podjazdu na Mont Ventoux.
RCT z 2025 roku: EPO i żelazo przed dwoma tygodniami na 3094 m nie poprawiły masy hemoglobiny ani biegu na 5 km w porównaniu z placebo.
Mikrodawka 15 j.m./kg jest widoczna w moczu do 72 godzin (Sztokholm) i do 84–96 godzin (Barcelona), w suchej kropli krwi — do 72–96 godzin; takie próbki można przechowywać co najmniej pół roku.

Źródła: Heuberger J.A.A.C., Rotmans J.I., Gal P. et al. „Effects of erythropoietin on cycling performance of well trained cyclists: a double-blind, randomised, placebo-controlled trial”. The Lancet Haematology, 2017;4(8):e374-e386. DOI: 10.1016/S2352-3026(17)30105-9 · Bradbury K.E., Gideon E.A., Baranauskas M.N. et al. „Impact of intravenous iron or exogenous erythropoietin on hemoglobin mass, exercise performance, and acute mountain sickness during altitude acclimatization”. Journal of Applied Physiology, 2025;139(4):954-963. DOI: 10.1152/japplphysiol.00076.2025 · Heiland C., Hopcraft O., Johanson M. et al. „Detection of a Single Microdose of Testosterone and Recombinant EPO in Healthy Volunteers”. Drug Testing and Analysis, 2025;17(11):2220-2227. DOI: 10.1002/dta.3932 · Requena-Tutusaus L., Anselmo I., Coll S., Ventura R. „Detection capabilities of a single dried blood spot for recombinant erythropoietin micro-dose testing in sport”. Journal of Pharmacological and Toxicological Methods, 2026;139:108423. DOI: 10.1016/j.vascn.2026.108423 · ABC News. „Sydney marathon champion Peres Jepchirchir receives provisional doping ban over EPO positive test”, 24.10.2026