Este año el Maratón de Moscú reunió a más de 45 mil participantes, y Berlín, a una multitud comparable. La mayoría de los que cruzan la meta tienen ese mismo día la troponina elevada en sangre: la misma proteína con la que en urgencias se diagnostica un infarto. Un nuevo metaanálisis ha reunido por primera vez estos datos en una sola imagen y ha mostrado cuán grande es el cambio y qué más le ocurre al corazón después de 42 kilómetros.

Qué se hizo

Investigadores del servicio de cardiología del Centro Médico Universitario de Ámsterdam (Países Bajos), junto con colegas de la Universidad de Indonesia (BMJ Open Sport & Exercise Medicine, junio de 2026), revisaron 9080 publicaciones de 1978 a 2025.

La revisión incluyó 69 estudios y 3274 participantes: adultos sanos que habían corrido un maratón en ruta.
El 73 % eran hombres, con edades de 27 a 63 años y niveles que iban desde principiantes hasta corredores bien entrenados.
En el metaanálisis entraron 49 trabajos: tres marcadores en sangre, 18 parámetros de ecocardiografía y cinco de resonancia magnética.
La sangre y la ecocardiografía se compararon «antes de la salida» (no más de dos semanas antes) y «después de la meta» (en el plazo de un día); la resonancia, en los tres días siguientes.

Qué se encontró

Los marcadores en sangre subieron en todos los estudios:

troponina T: de media, 42 ng/l más;
troponina I: 75–77 ng/l más (las cifras del texto del artículo y del resumen difieren ligeramente);
NT-proBNP, marcador de distensión de la pared cardíaca: 114 ng/l más.

Los autores lo dicen sin rodeos: estos valores están por encima de los umbrales que en la práctica clínica se usan para diagnosticar daño miocárdico, isquemia e insuficiencia cardíaca. La dispersión es enorme: el aumento de la troponina I varía entre trabajos de 20 a 200 ng/l.

Ecocardiografía:

el volumen telediastólico del ventrículo izquierdo disminuyó un 5–9 %;
los volúmenes del ventrículo derecho, por el contrario, aumentaron un 16–28 %, y su contractilidad bajó ligeramente (fracción de eyección −6 %, TAPSE −4 %);
el cociente E/A, indicador de la relajación del corazón, cayó un 33 %, aunque se mantuvo dentro de la normalidad fisiológica.

La resonancia magnética no encontró signos de daño estructural. La fracción de eyección del ventrículo izquierdo incluso aumentó un poco: 1,9 puntos porcentuales.

A quién le afecta más

La metarregresión mostró de qué depende la magnitud del cambio:

el NT-proBNP es más alto en quienes tardaron más: 20 ng/l más por cada 10 minutos de tiempo final;
es más alto en los mayores: 38 ng/l más por cada 10 años de edad;
es más alto en los grupos con mayor proporción de mujeres;
la troponina I es más alta en los grupos menos entrenados.

Dicho de otro modo, el maratón «sacude» más el corazón no de la élite, sino del corredor popular que tarda cinco horas con una base insuficiente.

¿Es perjudicial?

La respuesta honesta de los autores: no se sabe. La mayoría de los cardiólogos consideran benigna la subida de troponina tras el esfuerzo: las células del miocardio se vuelven temporalmente «permeables» y liberan la proteína a la sangre, y en 24–72 horas el nivel vuelve a la normalidad. Pero en algunas personas esa subida puede destapar una enfermedad oculta, por ejemplo aterosclerosis de las arterias coronarias, sobre todo a edades más avanzadas. Nadie ha demostrado todavía una relación directa entre la troponina tras la meta y futuros eventos cardíacos.

Cerca de aquí hay otro tema: la fibrilación auricular en deportistas de resistencia, cuyo riesgo sí aumenta con los años de mucho volumen. Pero ese es un efecto a largo plazo, no la reacción de un solo día.

Limitaciones

No hay grupo de control: todos los trabajos son de tipo «antes y después» en las mismas personas.
De los 69 estudios, 7 tienen un riesgo de sesgo alto y 17 uno incierto; solo seis calcularon de antemano el tamaño muestral.
Los métodos son distintos: solo una minoría de trabajos usó pruebas de troponina de alta sensibilidad, y el momento de la extracción de sangre tras la meta variaba.
Hay pocas mujeres (alrededor de una cuarta parte), así que las conclusiones por sexo son preliminares.
El metaanálisis describe los primeros días tras la meta. No responde a qué queda al cabo de los años.

Cómo aplicarlo

Si después de un maratón acabas en el médico, di que has corrido. La troponina en el primer día tras la meta puede «dibujar» fácilmente un infarto, con el riesgo de pruebas innecesarias. Los autores advierten expresamente de posibles errores diagnósticos.
Pero no se lo atribuyas todo al maratón. Dolor u opresión en el pecho, desmayo, palpitaciones irregulares o falta de aire en reposo después de la meta son motivo para llamar a emergencias, no para esperar a que «se pase solo». Una troponina elevada en un corredor no descarta un infarto real.
Prepárate, no te limites a «llegar». Que el cambio sea mayor en los corredores lentos y menos entrenados es un argumento a favor de una base sólida antes del primer maratón. Puedes comprobar si tu objetivo es realista en el planificador de carrera.
A partir de los 40 años y con factores de riesgo: electrocardiograma y consulta con un cardiólogo antes del primer maratón, no después.
No programes análisis de sangre para los primeros días después de la carrera: la troponina, el NT-proBNP y otros parámetros saldrán alterados.

Lo esencial

69 estudios y 3274 maratonianos: tras la meta, las troponinas y el NT-proBNP suben en todos los estudios y, de media, superan los umbrales clínicos de infarto e insuficiencia cardíaca.
El ventrículo derecho se dilata temporalmente y la relajación del corazón cambia, pero la resonancia magnética no encuentra signos de daño.
El NT-proBNP sube más en los corredores de más edad y en los lentos; la troponina I, en los menos entrenados.
Si esto es peligroso a largo plazo no está establecido. Conclusión práctica: avisa al médico del maratón, pero no ignores el dolor en el pecho.

Fuentes: Laily I., van Steijn N., Rizki P., de Vries R., Liastuti L.D., Zwinderman A.H., Verhagen E., Bakermans A.J., Jorstad H.T. «Acute effects of marathon running on the heart: a systematic review and meta-analysis». BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 2026;12(2):e003201. DOI: 10.1136/bmjsem-2026-003201