Géis de lactato: o grande hype do Tour de France — e o que de fato se sabe sobre eles

No verão de 2026 aconteceu no pelotão o que se esperava havia anos: o lactato mudou oficialmente da categoria «aquilo que nos mata» para a categoria «aquilo que comemos». A equipe de Pogačar usa o novo gel da Enervit com lactato exógeno, outra equipe testa o ExoLactate — desenvolvimento de Aitor Viribay, no qual cerca de 5 g de lactato são distribuídos pelos géis e vêm junto com carboidratos. As manchetes prometem uma revolução na nutrição esportiva. Vamos ver o que há por trás disso.

Por que o lactato virou combustível

A nota histórica aqui não é enfeite — ela explica todo o enredo. Durante décadas o lactato foi considerado o culpado pela queimação nas pernas e pela queda de potência, um subproduto de um metabolismo «errado». Esse quadro ficou desatualizado: os trabalhos de George Brooks e seu conceito de lançadeira do lactato mostraram que o lactato é um substrato energético pleno. Fibras musculares, coração e cérebro sabem oxidá-lo, e entre fibras e órgãos ele circula como forma de transporte de energia.

Daí a ideia do produto: se os músculos já usam o lactato como combustível, por que não fornecê-lo de fora — junto com os carboidratos? As vantagens teóricas parecem lógicas: um substrato adicional que não compete com a glicose pelos transportadores no intestino, mais um possível efeito tampão sobre o equilíbrio ácido-básico.

A teoria é bonita. O problema é que ainda é preciso levá-la até o produto.

O que mostraram os ensaios reais

Ensaios diretos publicados desses géis em humanos não existem. Até meados de 2026, nenhum dos protocolos usados no pelotão passou por publicação revisada por pares. Tudo o que temos são trabalhos sobre suplementos de lactato em geral.

O mais cuidadoso entre os recentes é um estudo-piloto randomizado, duplo-cego e cruzado (Ewell et al., Nutrients, 2024). Participaram 15 pessoas (9 homens, 6 mulheres), e eram amadores, que treinavam pelo menos 150 minutos por semana, não profissionais. O suplemento continha lactato de cálcio e de magnésio mais vitamina D₃, com dose de 19 ± 1 mg/kg de massa corporal.

Os resultados saíram notavelmente divididos:

VO₂peak: 44,3 contra 44,3 ml/kg/min (p = 0,87) — zero.
Limiar ventilatório: 1,63 contra 1,65 l/min (p = 0,82) — zero.
Potência no limiar de lactato: 179 contra 179 W (p = 0,41) — zero.
Contrarrelógio de 20 minutos: 197 contra 204 W — ganho de cerca de 4% (p = 0,02).

Ou seja, o resultado no contrarrelógio melhorou, mas nenhum dos marcadores fisiológicos que poderiam explicar isso se moveu. Se o lactato realmente ampliasse a capacidade aeróbia, esperaríamos movimento ao menos no limiar ou no VO₂peak. Não há.

Outro trabalho de 2024, segundo descrições em revisões do tema, usou uma dose bem maior de lactato de cálcio — da ordem de 120 mg/kg — em tiros repetidos de 1 e 4 km, e não encontrou nenhum ganho de desempenho. Ao mesmo tempo, o bicarbonato no sangue dos participantes subiu de forma confiável, e a percepção de esforço diminuiu. A química interna mudou, as sensações mudaram, os segundos não.

Repare na incoerência: a dose menor deu efeito, a maior não deu. Para uma ação farmacológica de verdade isso é estranho e indica antes que estamos lidando com ruído em amostras pequenas, e não com um mecanismo confiável.

Como interpretar isso

A interpretação mais cautelosa e, aparentemente, mais honesta: o lactato exógeno se comporta como um tampão suave do equilíbrio ácido-básico. Ele é capaz de aliviar levemente a sensação subjetiva de esforço, mas não é um acelerador confiável.

Se for assim, o parente mais próximo dos géis de lactato não são os carboidratos, e sim o bicarbonato de sódio. O mecanismo é parecido, o efeito é modesto e dependente do contexto, e em torno do bicarbonato acumularam-se dezenas de estudos — ao contrário dos géis, em torno dos quais eles são, por enquanto, zero.

Vale falar em separado sobre os relatos vindos do pelotão. Os ciclistas que testaram o ExoLactate falam de menor percepção de esforço nos mesmos watts, recuperação mais rápida e melhor resistência à fadiga. Isso é interessante, mas não são dados. Os atletas não estão cegados, sabem que estão recebendo uma novidade e se encontram em um ambiente com expectativa colossal de efeito. O placebo funciona forte no esporte, e nas equipes de Grandes Voltas dezenas de variáveis mudam ao mesmo tempo.

O que o amador deve fazer

Não ter pressa. O produto é caro, não há base de evidências para esses géis específicos, e os dados disponíveis sobre suplementos de lactato não formam um quadro convincente.
Primeiro fechar a base. 60–120 g de carboidratos por hora em trabalho longo, um estômago treinado para isso e uma estratégia clara vão render muito mais do que um suplemento exótico. A calculadora abaixo ajuda a estimar sua necessidade de carboidratos.
Lembrar do trato gastrointestinal. Sais de lactato em doses altas são fonte potencial de problemas gastrointestinais, exatamente como o bicarbonato. Não se pode testar isso pela primeira vez em uma prova.
Acompanhar o tema. Se em um ou dois anos aparecerem estudos randomizados decentes justamente sobre os protocolos com géis, a conversa ficará concreta. Por ora é uma hipótese com um marketing muito bom.

O essencial

O lactato é realmente combustível, não resíduo; o conceito da lançadeira do lactato está confirmado. Mas de «é um substrato» até «coma e vá mais rápido» há uma grande distância.
Não existem ensaios publicados dos próprios géis. Nem o Enervit C21 Pro nem o ExoLactate passaram por avaliação revisada por pares em humanos.
ECR piloto de 2024 em amadores: +4% no contrarrelógio de 20 minutos, com ausência total de mudanças no VO₂peak e nos limiares de lactato e ventilatório.
Outro trabalho, com dose seis vezes maior, não trouxe ganho — ainda que o bicarbonato tenha subido e o esforço tenha sido percebido como mais leve.
A leitura mais cautelosa: trata-se de um tampão suave, mais próximo do bicarbonato do que dos carboidratos.
Os depoimentos dos ciclistas do Tour não são prova: não há cegamento, as expectativas são enormes e dezenas de variáveis mudam ao mesmo tempo.

Fontes: Ewell T.R., Bomar M.C., Brown D.M. et al. «The Influence of Acute Oral Lactate Supplementation on Responses to Cycle Ergometer Exercise: A Randomized, Crossover Pilot Clinical Trial», Nutrients, 2024. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11357576/. Revisões dos dados atuais sobre lactato exógeno e sobre os géis usados no Tour de France 2026: https://styrkr.com/en-us/blogs/training-and-nutrition-hub/lactate-gels-at-the-tour-de-france-what-the-research-actually-supports; https://velo.outsideonline.com/road/road-racing/tour-de-france/lactate-gels-drinks-tour-de-france-explainer/; https://www.bikeradar.com/news/enervit-c21-pro-lactate-gel-mix