«Cordyceps» — cerca de cem mil buscas por mês no Yandex, prateleiras em farmácias e marketplaces, e em uma de cada três descrições as palavras «resistência», «oxigênio» e «ATP». A lenda é mais velha que a maioria dos compradores: em 1993, as corredoras chinesas do grupo de Ma Junren estabeleceram uma série de recordes mundiais, e o treinador os explicou com «sopa de tartaruga e cordyceps». Em 2016 ficou claro que os recordes eram fruto de doping. A lenda não sofreu com isso.

O que há de fungo nela? Em humanos, o cordyceps foi testado poucas vezes, e em 2026 saiu mais um trabalho. Reunimos os quatro estudos controlados por placebo.

O que é isso, afinal

Ophiocordyceps sinensis é um fungo que parasita lagartas nas montanhas do Tibete e do Nepal. O selvagem custa mais que ouro por peso, portanto nos suplementos ele praticamente não existe. Lá há ou Cs-4 — micélio fermentado de cultura — ou Cordyceps militaris, uma espécie aparentada cultivada em substrato. Os princípios ativos apontados são a cordicepina e a adenosina; o mecanismo declarado é «melhora da utilização de oxigênio» e «aumento de ATP». O mecanismo é bonito, mas nos músculos humanos nunca foi demonstrado.

O ECR de 2026: uma dose antes do teste até a exaustão

Farzan e Koushkie Jahromi (PLoS One, julho de 2026) pegaram 12 homens jovens, ativos, mas não treinados — VO₂max médio de 38,6 ml/kg/min. Desenho duplo-cego cruzado com uma semana de intervalo: 1 g de extrato padronizado de C. militaris ou amido de milho 30 minutos antes de um teste máximo em bicicleta até a exaustão. Antes e 3 minutos depois — teste de Stroop (tempo de reação e precisão), consumo de oxigênio, glicose, pressão, frequência cardíaca.

Resultados:

Tempo de reação depois do esforço mais rápido com cordyceps: 964 ± 85 contra 1034 ± 84 ms (p = 0,042, d = 0,88). Antes do esforço não havia diferença. A interação «condição × tempo» foi não significativa (p = 0,337): ou seja, o cordyceps não mudou a resposta ao esforço, apenas deu respostas um pouco mais rápidas no geral.
Precisão nos dois grupos — acima de 99%, o teto do teste.
Consumo de oxigênio em repouso maior: 0,37 contra 0,24 l/min (p = 0,022). VO₂ de pico — sem diferenças (p = 0,49).
Glicose, pressão, frequência cardíaca — sem efeitos.

Os autores formulam com honestidade: efeito cognitivo agudo, não relacionado ao esforço. Repare no «VO₂ em repouso +54%»: se isso fosse verdade, uma pessoa em repouso queimaria uma vez e meia mais oxigênio — isso não é «melhora da utilização», e sim ou ruído de medição em 12 pessoas, ou um leve efeito termogênico. Nenhum benefício para a resistência decorre disso, e os valores de pico confirmam.

Três trabalhos antes dele

Ciclistas treinados, 5 semanas — nada. Parcell e colaboradores (IJSNEM, 2004): 22 ciclistas homens, Cs-4 a 3 g/dia por 5 semanas, treinos sob controle. VO₂peak: 59,9 → 60,1 no placebo e 59,1 → 57,1 no cordyceps. O limiar ventilatório não mudou. Contrarrelógio: 61,4 min no placebo contra 62,1 no cordyceps. É o único trabalho com atletas de resistência treinados e com um teste real de desempenho — e ele é negativo.

Ciclistas, cordyceps + rhodiola, 2 semanas — nada. Earnest e colaboradores (MSSE, 2004): 17 ciclistas das categorias III/IV, mistura comercial de 1000 mg de Cs-4 e 300 mg de extrato de rhodiola mais piruvato, fosfatos, ribose. VO₂ de pico, tempo até a exaustão, potência de pico, potência a 2 e 4 mmol/l de lactato — sem diferenças.

Aposentados, 12 semanas — os limiares se moveram. Chen e colaboradores (JACM, 2010): 20 pessoas saudáveis de 50–75 anos, Cs-4 a 333 mg três vezes ao dia. O limiar metabólico subiu 10,5% (0,83 → 0,93 l/min), o ventilatório, 8,5%; VO₂max — sem alterações nos dois grupos. Um piloto com 20 pessoas não treinadas; isso não se transfere para atletas jovens.

Mistura de fungos, 3 semanas — aumento de VO₂max em dez voluntários. Hirsch e colaboradores (Journal of Dietary Supplements, 2017): 28 pessoas, 4 g/dia de uma mistura de fungos com C. militaris (não cordyceps puro). Depois de uma semana — nada: p de 0,13 a 0,82 em todos os indicadores. Depois de três semanas, nos dez que continuaram — VO₂max +4,8 ml/kg/min (p = 0,042) e tempo até a exaustão +69,8 s pela análise de intervalos de confiança. Dez pessoas, mistura comercial, o efeito aparece só depois do sumiço de dois terços da amostra — isso é uma hipótese, não um resultado.

O que dá em soma

O único estudo em que o cordyceps foi dado a atletas de resistência treinados e se mediu o resultado de uma prova é negativo. O único com um ganho claro de VO₂max foi em dez pessoas não treinadas, com uma mistura de fungos. O ECR fresco de 2026 é sobre tempo de reação, não sobre resistência. Nenhum trabalho mostrou que o cordyceps torna mais rápido quem já treina.

Como aplicar

Para resistência — não gaste dinheiro. A base de evidências em atletas são dois estudos negativos de 2004 e nada desde então.
Se mesmo assim for experimentar — compare não sensações, e sim um teste: a mesma distância, as mesmas condições, antes e depois de quatro semanas. O efeito esperado pela literatura é zero, e é fácil «vê-lo» por autossugestão.
Olhe a composição. «Cordyceps» no rótulo é quase sempre Cs-4 ou militaris em doses de 0,5–3 g; o O. sinensis selvagem em cápsulas de 500 rublos não existe por definição. Em 2016, o regulador chinês alertou sobre arsênio em produtos de cordyceps selvagem — mais um argumento para não correr atrás do «verdadeiro».
As interações medicamentosas são reais: está descrita a potencialização de anticoagulantes e imunossupressores. Se toma algo disso, converse com o médico.
O efeito cognitivo é a única coisa que se confirma de alguma forma: 70 ms no teste de Stroop em 12 pessoas. Para o esporte, isso não é nada; para o marketing, é uma manchete nova.

O essencial

ECR de 2026: 12 homens, 1 g de extrato, reação pós-esforço 70 ms mais rápida, VO₂ de pico sem alterações.
Ciclistas treinados, 3 g/dia, 5 semanas: VO₂peak 59,1 → 57,1, contrarrelógio 62,1 contra 61,4 min no placebo — sem efeito.
Mistura com rhodiola, 2 semanas em ciclistas — sem efeito.
Ganhos nos limiares só em 20 aposentados, e em VO₂max só em 10 não treinados com mistura de fungos.
Em atletas, nenhum trabalho mostrou ganho de resultado; o «EPO natural» é uma lenda de 1993, explicada por doping em 2016.

Fontes: Farzan H., Koushkie Jahromi M. «Acute Cordyceps militaris supplementation and elevated resting oxygen uptake with faster reaction times: A randomized crossover trial». PLoS One, 2026;21(7):e0351725. DOI: 10.1371/journal.pone.0351725 · Parcell A.C., Smith J.M., Schulthies S.S., Myrer J.W., Fellingham G. «Cordyceps Sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance». International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, 2004;14(2):236–242. DOI: 10.1123/ijsnem.14.2.236 · Earnest C.P. et al. «Effects of a Commercial Herbal-Based Formula on Exercise Performance in Cyclists». Medicine & Science in Sports & Exercise, 2004;36(3):504–509. DOI: 10.1249/01.MSS.0000125157.49280.AF · Chen S., Li Z., Krochmal R., Abrazado M., Kim W., Cooper C.B. «Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects: a double-blind, placebo-controlled trial». Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2010;16(5):585–590. DOI: 10.1089/acm.2009.0226 · Hirsch K.R., Smith-Ryan A.E., Roelofs E.J., Trexler E.T., Mock M.G. «Cordyceps militaris Improves Tolerance to High-Intensity Exercise After Acute and Chronic Supplementation». Journal of Dietary Supplements, 2017;14(1):42–53. DOI: 10.1080/19390211.2016.1203386