15 sierpnia 2026 roku, dobę przed startem, organizatorzy Ironman Leeds ogłosili, że etapu pływackiego nie będzie. W jeziorze Waterloo Lake po długim upale rozwinął się zakwit sinic, a stężenia okazały się znacząco wyższe od progu zalecanego przez brytyjską agencję zdrowia publicznego. Wyścig 16 sierpnia odbył się jako duatlon: 112 mil na rowerze plus 26,2 mili biegu, start indywidualny prosto ze strefy zmian.

Reakcja uczestników była przewidywalnie wściekła — ludzie przygotowywali się do pełnego dystansu. Ale decyzja była jedyną możliwą i warto rozumieć dlaczego.

To nie glony

„Niebiesko-zielone glony” to nazwa potoczna, biologicznie błędna. To cyjanobakterie, czyli bakterie, a nie rośliny. Część ich gatunków produkuje toksyny.

Do masowego zakwitu potrzebny jest zbieg warunków: ciepła woda, słaba cyrkulacja, niski poziom i nadmiar substancji odżywczych — przede wszystkim azotu i fosforu, które trafiają do zbiornika ze spływem nawozów i ze ściekami. Upał to spust, ale nie pierwotna przyczyna. Pierwotną przyczyną jest ładunek biogenów, a on nigdzie nie znika między falami upałów.

Właśnie dlatego historia nie jest jednostkowa. W tym samym sezonie Bisman Triathlon w Dakocie Północnej usunął pływanie z powodu zakwitu przy McDowell Dam; odwołania i przeniesienia z tego powodu zdarzają się w otwartej wodzie już od kilku lat z rzędu.

Czym to grozi

Główne grupy toksyn:

Mikrocystyny — hepatotoksyny, uderzają w wątrobę. Najlepiej zbadana i najczęstsza klasa.
Anatoksyny — neurotoksyny.
Cylindrospermopsyna — uszkadza wątrobę i nerki.

Drogi wnikania do organizmu przy pływaniu działają wszystkie trzy naraz: kontakt ze skórą, połykanie wody i wdychanie aerozolu. Otwarta woda w wyścigu to dokładnie ta sytuacja, w której gwarantowanie połykasz wodę i oddychasz bryzgami przez godzinę.

Co zdarza się u ludzi: wysypka i świąd, zapalenie spojówek, podrażnienie gardła, nudności i biegunka — zwykle w ciągu godzin po kontakcie. Ciężkie zatrucia u zdrowych dorosłych są rzadkie, ale psy giną od cyjanotoksyn regularnie — piją wodę i wylizują sierść.

O progach: jednej liczby nie ma

To ważny punkt, który często się przekręca. WHO wprost wskazuje, że jednej normy dla wody rekreacyjnej zaproponować się nie da: zbyt różne są scenariusze kontaktu i zbyt różna proporcja działania drażniącego do prawdziwie toksycznego.

Punkty odniesienia stosowane w praktyce:

Zagęszczenie 100 000 komórek/ml (≈ 50 µg/l chlorofilu a przy dominacji cyjanobakterii) — granica „umiarkowanego zagrożenia” dla kąpielisk.
Dla wody pitnej według mikrocystyny-LR: 1 µg/l przy spożyciu przez całe życie i 12 µg/l przy krótkotrwałym. W strefach rekreacyjnych podczas zakwitu stężenia mieszczą się zwykle w zakresie 4–25 µg/l.

Praktyczny problem organizatorów polega na tym, że szybkiego testu na miejscu nie ma. Próbkę wiezie się do laboratorium, wynik przychodzi po dobie, a zakwit przez tę dobę może się podwoić albo zostać zdmuchnięty wiatrem na drugi koniec jeziora. Stąd decyzje na 24 godziny przed startem — wcześniej dane po prostu nie istnieją.

Jak samemu ocenić wodę

Patrz na powierzchnię. Zakwit wygląda jak rozlana farba, zielona lub niebiesko-zielona błona, czasem z turkusowym odcieniem; w ciężkich przypadkach woda przypomina zupę grochową.
Sprawdzaj brzeg zawietrzny. Wiatr spycha błonę do jednej krawędzi — tam stężenie może być wielokrotnie wyższe niż na środku.
Zapach. Stęchły, ziemisty, czasem wprost gnilny.
Zasada jest prosta: widzisz błonę — nie wchodź. Odróżnić szczep toksyczny od nietoksycznego na oko jest niemożliwe, a toksyny zostają w wodzie także po rozpadzie komórek.

Co robić sportowcowi

Nie płucz ust wodą ze zbiornika i nie wypluwaj jej z powrotem z częściowym połykaniem — to główna droga dawki.
Zaraz po wyjściu — prysznic z mydłem, piankę wypłukać słodką wodą. Toksyny zostają na skórze i na neoprenie.
Objawy w pierwszej dobie to powód, żeby zgłosić się do lekarza, zwłaszcza jeśli to biegunka z gorączką albo nasilona wysypka.
Nie wpuszczaj psa do wody, nawet jeśli sam zdecydowałeś się zaryzykować.
Miej z góry przygotowany plan B. Duatlon na pełnym dystansie to zupełnie inny wyścig: bez pływania startujesz ze świeżymi rękami i plecami, ale też bez dwudziestu minut pracy rozgrzewkowej. Rozkład sił na rowerze trzeba budować od zera, a pokusa, żeby pojechać zbyt szybko na świeżych nogach, jest tu maksymalna.
Sprawdzaj status zbiornika przed wyjazdowymi startami pod koniec lata — wiele samorządów publikuje wyniki monitoringu otwarcie.

Najważniejsze

15.08.2026 organizatorzy Ironman Leeds odwołali pływanie z powodu zakwitu cyjanobakterii w Waterloo Lake; wyścig 16 sierpnia odbył się jako duatlon.
Niebiesko-zielone glony to cyjanobakterie; zakwitają przy ciepłej wodzie, słabej cyrkulacji i nadmiarze azotu i fosforu.
Upał to wyzwalacz, ale przyczyną podstawową jest ładunek biogenów ze spływu rolniczego i ścieków.
Toksyny: mikrocystyny (wątroba), anatoksyny (układ nerwowy), cylindrospermopsyna; drogi — skóra, połknięcie, aerozol.
WHO: jednego progu dla wody rekreacyjnej nie ma; roboczy punkt odniesienia dla umiarkowanego ryzyka to 100 000 komórek/ml (≈ 50 µg/l chlorofilu a).
Szybkie testy terenowe nie istnieją — stąd decyzje na dobę przed startem.
Widoczna błona na wodzie to wystarczający powód, żeby nie wchodzić; po kontakcie prysznic z mydłem i wypłukanie pianki.

Źródła: Światowa Organizacja Zdrowia, „Toxic Cyanobacteria in Water: A Guide to Their Public Health Consequences, Monitoring and Management”, wyd. 2. https://www.who.int/publications/i/item/9789240030732 · US EPA, „Recommendations for Cyanobacteria and Cyanotoxin Monitoring in Recreational Waters”, 2019 · 220 Triathlon i TRI247, doniesienia o odwołaniu etapu pływackiego Ironman Leeds, sierpień 2026