Cuando se habla de una fractura por estrés en un corredor, lo habitual es pensar en un metatarsiano o en la tibia. Así es también como suele buscarse: «fractura por estrés en el pie», «del metatarsiano», «de tibia». Un nuevo trabajo japonés muestra que, en corredores de alto nivel, el panorama puede ser otro, y que la localización más frecuente está donde menos se espera.

Qué hicieron

Narusawa y colaboradores, del hospital de la Nippon Medical School (Tokio), con la participación de la Universidad Aoyama Gakuin, publicaron el trabajo en International Orthopaedics (septiembre de 2026). Revisaron de forma retrospectiva las historias clínicas de un equipo universitario de élite de fondo desde abril de 2022 hasta octubre de 2025.

Buscaron todas las lesiones óseas por estrés de la pelvis y las piernas confirmadas por resonancia magnética y calcularon la incidencia por 100 deportistas-año, es decir, cuántas lesiones corresponden a 100 corredores por año de entrenamiento.

El punto de partida fue una hipótesis de los autores: con el paso masivo a zapatillas maximalistas de suela gruesa, la distribución de las fracturas en corredores podría haber cambiado. El trabajo no puso a prueba esta hipótesis directamente: no se comparó el calzado.

Qué encontraron

92 deportistas, en total 172 deportistas-año.
51 lesiones óseas por estrés: 29,7 por cada 100 deportistas-año. A grandes rasgos: unas 30 lesiones de este tipo por cada 100 corredores y temporada (un mismo deportista podía sufrir varias).
El fémur fue la localización más frecuente: 21 casos, el 41 %.
Lesiones proximales (pelvis y fémur): 18,6 por cada 100 deportistas-año; distales (pierna y pie): 11,0. La parte «de arriba» se rompía más que la «de abajo».
En invierno hubo significativamente menos lesiones que en primavera.
En la resonancia, todas las lesiones de fémur de grado 4 (el más grave) mostraban un signo característico: edema medular longitudinal a lo largo del hueso.

Con qué compararlo

El trabajo estadounidense de Wolff y colaboradores (American Journal of Sports Medicine, 2025) siguió durante siete años a 221 corredores de dos programas universitarios de la NCAA. La incidencia fue casi la misma: 32 fracturas por estrés por cada 100 deportistas-año. En mujeres, 45; en hombres, 20. Las fracturas de tibia y de diáfisis femoral alcanzaban su pico en los periodos de competición, mientras que las del metatarso se mantenían estables todo el año.

Es decir, la alta incidencia de fracturas por estrés en fondistas universitarios no es una particularidad japonesa. Lo particular de los datos japoneses es dónde se producen.

Por qué el fémur es más peligroso que el pie

Una fractura por estrés de un metatarsiano es desagradable, pero suele ser predecible: duele un punto concreto del pie, fácil de localizar al tacto. Con el fémur y la pelvis es distinto:

El dolor es difuso: en la ingle, en la profundidad del muslo, en el glúteo. Es fácil confundirlo con un aductor o un flexor de cadera «cargado».
El hueso no se palpa: está en profundidad, bajo los músculos.
El cuello del fémur es una zona de alto riesgo. Una fractura con la que se sigue corriendo puede desplazarse, y eso ya supone cirugía y una larga baja deportiva.

Por eso los autores japoneses insisten en el reconocimiento precoz: su conclusión es que los datos «pueden ayudar a sospechar antes las lesiones proximales» en corredores.

Limitaciones

Un solo equipo, de nivel de élite, con deportistas jóvenes. Las incidencias no pueden trasladarse directamente a corredores populares de más de 40 años.
Análisis retrospectivo de historias clínicas: lo que no llegó al médico no entró en la estadística.
El resumen publicado no desglosa por sexo y no analiza la relación con el calzado, el volumen ni la alimentación.
La estacionalidad puede reflejar el calendario japonés: en primavera empieza la temporada de pista de los equipos universitarios.

Cómo aplicarlo

Un dolor en la ingle o en la profundidad del muslo que empeora al correr y no desaparece en unos días es motivo para hacer una resonancia, no para un masaje. Sobre todo si duele por la noche o al caminar.
Una prueba sencilla en casa: salta sobre una pierna. Si el salto sobre el lado afectado provoca dolor en la ingle o el muslo, deja de correr y acude al médico. No es un diagnóstico, pero sí una señal clara.
La radiografía de las primeras semanas a menudo no muestra nada. La prueba de referencia para las lesiones por estrés es la resonancia magnética.
Cuidado con los aumentos bruscos de carga al inicio de la temporada. En los datos estadounidenses, el pico de lesiones coincidía con los periodos de competición; en los japoneses, hubo más lesiones en primavera que en invierno.
No te olvides de la energía. El déficit calórico crónico es uno de los principales factores de riesgo de fractura por estrés; lo analizamos en detalle en el artículo sobre RED-S y los huesos del corredor.
Cambiar de zapatillas no es una sentencia. La hipótesis sobre las zapatillas maximalistas aún no se ha comprobado. Pero si pasas a un modelo nuevo, hazlo de forma gradual, igual que con la rotación de zapatillas.

Lo esencial

En un equipo universitario japonés de élite: 29,7 fracturas por estrés por cada 100 deportistas al año.
El 41 % de ellas, en el fémur; la pelvis y el fémur se fracturaron más que la tibia y el pie (18,6 frente a 11,0 por cada 100 deportistas-año).
En primavera hay más lesiones que en invierno.
El dolor en la ingle y en la profundidad del muslo en un corredor es motivo para descartar una fractura por estrés con resonancia, no para tratar un «músculo».

Fuentes: Narusawa Y., Tasaki A., Takashima M., Mashimo S., Hara S., Hirao M. «Investigation of lower limb stress fractures in university long-distance runners: characteristics of pelvic and femoral stress fractures». International Orthopaedics, 2026. DOI: 10.1007/s00264-026-07037-1 · Wolff A., Kurina L.M., Sainani K.L., Tenforde A.S., Nattiv A., Fredericson M. «A Descriptive Analysis of the Seasonal Patterns of Bone Stress Injury Incidence in Division I Collegiate Distance Runners». American Journal of Sports Medicine, 2025;53(3):708–716. DOI: 10.1177/03635465241307231