Un corredor de más de cuarenta años se hace un ecocardiograma —antes de una carrera, en un chequeo o por curiosidad— y lee en el informe las palabras «dilatación de la aorta ascendente». Lo siguiente suele ser buscar en internet: en Rusia, la consulta «dilatación de la aorta» supera las 5 mil búsquedas mensuales en Yandex, el principal buscador del país. Asusta la palabra «aneurisma» en los artículos de al lado. Un estudio reciente de Polonia y varios trabajos anteriores ayudan a entender qué se considera normal en una persona entrenada.

El estudio polaco: corredores frente a personas de su edad

Sacharczuk, Baszko y colaboradores de la Universidad de Ciencias Médicas de Poznań (European Journal of Applied Physiology, 2026) compararon a 42 corredores aficionados de más de 40 años (al menos 20 km por semana durante un año como mínimo) con 27 personas de su edad que no hacían deporte. Ninguno tenía enfermedades cardiovasculares, válvula aórtica bicúspide ni enfermedades del tejido conectivo.

Qué encontraron:

La aorta ascendente era más ancha en los corredores: 3,25 frente a 2,90 cm. Tras ajustar por edad, sexo y estatura, la diferencia fue de unos 0,31 cm.
En nadie el diámetro llegó a 4,0 cm: todos los valores estaban dentro de la normalidad.
Los marcadores del recambio de colágeno (CTX-I, MMP-2), que podrían indicar degradación de la pared del vaso, no difirieron.
La función del ventrículo izquierdo estaba conservada, y el índice tobillo-brazo era mayor en los corredores, también dentro de la normalidad.

Conclusión de los autores: se trata de una remodelación moderada de la aorta en respuesta al esfuerzo, no de signos de enfermedad aórtica.

Qué se sabe de los deportistas de élite

Esto concuerda con el metaanálisis de Iskandar y Thompson (Circulation, 2013), aunque allí no se midió la porción ascendente, sino la raíz aórtica. Sus 23 estudios incluyeron a 5580 deportistas de élite. La raíz aórtica a nivel de los senos de Valsalva era de media solo 3,2 mm más ancha que en personas sin carga deportiva, y a nivel del anillo, 1,6 mm. Los autores calificaron la diferencia de clínicamente irrelevante y sacaron una conclusión importante: una dilatación marcada de la aorta en un deportista apunta más a una enfermedad que a una adaptación.

¿Sigue creciendo una aorta dilatada?

La pregunta más inquietante es si la situación empeorará al seguir entrenando. El grupo canadiense de Moulson y McKinney (JACC: Advances, 2025) siguió a 50 deportistas veteranos (edad media de 60 años, unos 45 años de práctica deportiva, sobre todo carrera y ciclismo) durante un máximo de 10 años.

19 de los 50 (38 %) ya tenían dilatación al inicio: 40 mm o más.
Su ritmo de crecimiento fue pequeño: 0,2 mm al año a nivel de los senos y 0,5 mm al año en la aorta ascendente. En los deportistas sin dilatación, 0,1 y 0,3 mm al año. No se encontró una diferencia estadísticamente significativa.
6 personas (20 %) del grupo sin dilatación llegaron a 40 mm durante el seguimiento.
Nadie del grupo con dilatación llegó a 50 mm.
La tensión arterial elevada era claramente más frecuente en quienes tenían la aorta dilatada: 68 % frente a 32 %.

Otro detalle reciente: cardiólogos italianos (American Journal of Cardiology, 2026), en veteranos de resistencia con dilatación aórtica detectada en un cribado, no encontraron variantes genéticas patogénicas; es decir, en este grupo no aparecieron las típicas «aortopatías hereditarias».

Qué no conviene creerse demasiado

El trabajo polaco es un estudio transversal con 69 personas. Muestra que los corredores tienen la aorta más ancha, pero no demuestra que sea precisamente por correr, ni dice qué pasará dentro de 10 años.

La muestra canadiense es de 50 personas y retrospectiva, a partir de ecografías clínicas. Las ecografías se hacían a quienes tenían algún motivo, lo que sesga la muestra. Normalmente solo había dos exploraciones separadas por unos 5 años.

El metaanálisis de 2013 trata de deportistas de élite, no de aficionados de más de 40 años con tensión alta y sobrepeso.

El trabajo genético italiano es una comunicación breve, y no disponemos de datos detallados sobre él.

Distintos segmentos de la aorta y distintos métodos. La raíz aórtica, los senos y la porción ascendente se miden de forma diferente, y el resultado depende del equipo y del especialista. Una discrepancia de 2–3 mm entre dos ecografías es algo habitual.

Cómo aplicarlo

Este artículo no sustituye la consulta con un cardiólogo. Las decisiones sobre el entrenamiento cuando hay cambios en la aorta las toma el médico.

Una diferencia de 2–3,5 mm respecto a la «norma general» es esperable en una persona entrenada. Según los estudios, se trata de una remodelación fisiológica.
Los valores a partir de 40 mm son motivo de seguimiento por un cardiólogo, no de pánico. Lo habitual es programar otra ecografía al cabo de un tiempo para valorar la velocidad de crecimiento.
Mídete la tensión. La hipertensión era el doble de frecuente en los veteranos con la aorta dilatada. Es algo sobre lo que se puede actuar.
Cuéntale al médico tus antecedentes familiares de aneurismas, disección aórtica o muerte súbita, y también si tienes una válvula aórtica bicúspide. Estas personas no se incluyeron en los estudios y sus riesgos son otros.
Consulta con el médico los ejercicios de fuerza con maniobra de Valsalva: levantar cargas máximas aguantando la respiración dispara la tensión arterial.
Un dolor intenso y repentino en el pecho o la espalda es motivo para llamar a urgencias de inmediato, no para esperar a ver «si se pasa».
Mantén la base del entrenamiento en zonas suaves. El generador de zonas calculará sus límites. Sobre otros cambios cardíacos en deportistas de resistencia, consulta los artículos sobre la fibrilación auricular y la troponina tras el maratón.

Lo esencial

En el estudio polaco, la aorta ascendente de los corredores aficionados de más de 40 años era de media 3–3,5 mm más ancha que la de personas de su edad que no hacen deporte, pero en nadie llegó a 4 cm.
Metaanálisis de 5580 deportistas de élite: una diferencia de solo 1,6–3,2 mm. Una dilatación marcada apunta más a enfermedad que a adaptación.
En deportistas veteranos con una aorta de 40 mm o más, esta creció despacio, 0,2–0,5 mm al año, y ninguno llegó a 50 mm.
En la práctica: con valores a partir de 40 mm, seguimiento por un cardiólogo, control de la tensión y tener en cuenta los antecedentes familiares.

Fuentes: Sacharczuk W., Dankowski R., Tritt D., Szałek-Goralewska A., Kuciara M., Baszko A. «The ascending aorta and vascular profile in recreational masters runners: a cross-sectional study». European Journal of Applied Physiology, 2026. DOI: 10.1007/s00421-026-06471-8 · Iskandar A., Thompson P.D. «A meta-analysis of aortic root size in elite athletes». Circulation, 2013;127(7):791-798. DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.112.000974 · Moulson N., Boroditsky N.D., Wiese J. et al. «Progression of ascending aortic dimensions in masters endurance athletes». JACC: Advances, 2025;4(10 Pt 2):102163. DOI: 10.1016/j.jacadv.2025.102163 · Monda E., Caiazza M., Montuoro S. et al. «Lack of pathogenic variants in master endurance athletes with aortic dilatation identified with echocardiographic screening». American Journal of Cardiology, 2026;275:41-43. DOI: 10.1016/j.amjcard.2026.07.008