Der Dialog, der sich in jedem Rad-Chat wiederholt: „Das Knie tat weh – Sattel höher – weg war es.“ Danach taucht unweigerlich jemand auf, bei dem es genau umgekehrt war: zu hoch gestellt, musste ihn wieder senken. Und ein Dritter, der vorschlägt, die Schrittlänge an der Innennaht zu messen und mit 0,883 zu multiplizieren.

Alle drei haben zum Teil recht, und weiterhelfen kann eine Arbeit, die im September 2025 erschienen ist.

Das Ausmaß des Problems

Das Knie ist das im Radsport am häufigsten betroffene Gelenk. Epidemiologischen Daten zufolge erleiden 50 bis 90 % der Radfahrer Überlastungsverletzungen, und vorderer Knieschmerz tritt bei 40–63 % sowohl der Hobby- als auch der Profifahrer auf. Meist handelt es sich um ein patellofemorales Schmerzsyndrom, eine Tendinopathie der Patellasehne oder ein Iliotibialband-Syndrom.

Die Sattelhöhe gilt gerade deshalb als kritischer Faktor, weil sie die Kinematik des Beins und die Belastung der Kniescheibe unmittelbar vorgibt.

Was die Forscher gemacht haben

Die Arbeit erschien im Journal of Physical Education and Sport (Chile, Universität Viña del Mar). Das Design ist eine längsschnittliche Korrelationsstudie.

Teilnehmer: 38 männliche Hobbyradfahrer, Straße und MTB, Alter 25–57 Jahre (im Mittel 40,3 ± 8,9). Trainierte Leute, aber keine Elite: FTP 224,7 ± 38,8 W, also 3,3 ± 0,8 W/kg, Umfang 225 ± 119,9 km pro Woche.

Alle wurden nach dem Kniebeugewinkel im unteren Totpunkt der Kurbel eingeteilt:

Beugung über 40° – 21 Personen;
Beugung unter 40° – 17 Personen.

Die Kinematik wurde per Video mit Reflexmarkern aufgezeichnet und in Kinovea ausgewertet – eine gewöhnliche zweidimensionale Analyse in der Sagittalebene. Der Schmerz wurde dreimal mit einer visuellen Analogskala erfasst: vor der Anpassung, unmittelbar danach und nach zwei Wochen.

Ergebnisse

Der Unterschied zwischen den Gruppen vor der Intervention war groß:

Beugung > 40° – Schmerz 4,4 ± 1,9;
Beugung < 40° – Schmerz 0,9 ± 1,5;
p < 0,001.

Die Korrelation zwischen Beugewinkel und Schmerz betrug r = 0,72 – ein starker Zusammenhang.

Nach der Sattelanpassung sanken die Winkel in der ersten Gruppe auf die empfohlenen 25–30°, und der Schmerz fiel:

unmittelbar nach der Einstellung – 2,7 ± 1,4;
nach zwei Wochen – 1,4 ± 1,6.

Dabei verschwand die Korrelation zwischen Winkel und Schmerz nach der Anpassung – der Zusammenhang bestand also tatsächlich mit dem Winkel und nicht mit etwas anderem, das von ihm abhing. In der Gruppe mit von vornherein normalen Winkeln änderte sich nichts Signifikantes, was logisch ist: Es gab nichts zu reparieren.

Warum der Winkel überhaupt entscheidet

Ein zu niedriger Sattel – übermäßige Beugung im unteren Totpunkt und wachsende Kompression im patellofemoralen Gelenk. Die Kniescheibe wird bei jeder Umdrehung stärker gegen den Oberschenkelknochen gepresst, und Umdrehungen kommen in einer Trainingsstunde etwa fünftausend zusammen.

Ein zu hoher Sattel – Überstreckung, seitliches Schaukeln des Beckens, Zug an der Oberschenkelrückseite und Unbehagen im Sattel.

Wie empfindlich das System ist, zeigte schon ein Review in Sports Medicine von 2011: Eine Änderung der Sattelhöhe um 5 % verändert die Kniekinematik um etwa 35 % und die Gelenkmomente um 16 %. Von dort stammt auch der Bereich 25–30° im unteren Totpunkt selbst.

Was von den Formeln zu halten ist

Genau jene Formeln, um die gestritten wird:

0,883 × Schrittlänge an der Innennaht – bis zur Tretlagermitte (Formel von LeMond);
109 % der Beinlänge – bis zur Pedaloberfläche (Hamley und Thomas).

Funktionieren sie? Als Ausgangspunkt – ja. In einer Pilotstudie von 2025 mit 4D-Scanning senkte die Sitzposition nach Formel die Kniestreckwinkel um 6,3–8,0° gegenüber der Höhe, die die Radfahrer selbst gewählt hatten. Im Mittel irrt die Intuition also, und die Formel korrigiert.

Aber eine Formel ist ein anthropometrischer Mittelwert. Sie kennt weder Ihre Oberschenkellänge im Verhältnis zum Unterschenkel noch die Sohlendicke, die Cleat-Position, die Sitzposition im Sattel oder die Beweglichkeit des Sprunggelenks. All diese Dinge verändern den resultierenden Winkel bei ein und derselben nach Maßband eingestellten Höhe.

Messen Sie deshalb den Winkel und nicht die Beinlänge. Die Formel dient nur dazu, auf Anhieb in die richtige Gegend zu kommen.

Praktische Reihenfolge

Machen Sie ein Video. Rolle, Aufnahme streng von der Seite auf Höhe des Tretlagers, 60 Bilder pro Sekunde, gewohnte Trittfrequenz und gewohnte Sitzposition. Der Winkel wird im unteren Totpunkt gemessen – zwischen Hüfte, Knie und Knöchel.

Richtwert: 25–30°. Wenn mehr als 40° herauskommen, haben Sie einen klaren Grund, sich mit der Einstellung zu befassen.

Ändern Sie nicht mehr als 5 mm auf einmal und fahren Sie zwei bis drei Einheiten auf der neuen Höhe, bevor Sie urteilen. Der Körper passt sich an die Sitzposition nicht augenblicklich an.

Lesen Sie die Schmerzlokalisation. Vorn unter der Kniescheibe – typisch für einen niedrigen Sattel. Hinten unter dem Knie, dazu ein schaukelndes Becken – typisch für einen hohen.

Drehen Sie nicht nur an der Höhe. Der Sattelversatz nach vorn und hinten und die Cleat-Position verändern den effektiven Winkel nicht weniger als die Sattelstütze. Alles auf einmal zu ändern ist die Garantie dafür, nicht zu verstehen, was geholfen hat.

Ehrlich zu den Grenzen

Es gibt hier viele Einschränkungen, und sie sind wesentlich.

Nur Männer, 38 Personen. Die weibliche Sitzposition unterscheidet sich in den Proportionen und in der Anatomie des Beckens, und dazu steht in dieser Arbeit nichts.

Keine Kontrollgruppe. Niemand hat überprüft, wie es dem Schmerz nach zwei Wochen ganz ohne Anpassung ergangen wäre. Ein Teil des Effekts kann der natürliche Verlauf sein.

Die Schmerzbewertung ist subjektiv und unverblindet. Die Teilnehmer wussten, dass ihr Rad eingestellt worden war – und bewerteten den Schmerz selbst. Das betrifft besonders die Messung „unmittelbar danach“: Dort wirkt die Erwartung mit voller Kraft. Robuster wirkt das Ergebnis nach zwei Wochen.

Zweidimensionale Analyse. Die Bewegung des Knies nach innen und außen, die ebenfalls mit Schmerz zusammenhängt, ist bei einer Aufnahme von der Seite nicht zu sehen.

Mit anderen Worten: Die Arbeit bestätigt eine bereits bekannte biomechanische Empfehlung gut an realen Hobbyfahrern, ist aber kein strenger Kausalitätsnachweis.

Das Wichtigste

Überlastungsverletzungen erleiden 50–90 % der Radfahrer, vorderen Knieschmerz haben 40–63 %.
Studie von 2025, 38 Hobbyfahrer von 25–57 Jahren: bei einer Kniebeugung > 40° Schmerz 4,4 ± 1,9 gegenüber 0,9 ± 1,5 bei < 40° (p < 0,001), Korrelation r = 0,72.
Nach Anpassung des Sattels auf 25–30° sank der Schmerz auf 2,7 unmittelbar danach und 1,4 nach zwei Wochen; die Korrelation mit dem Winkel verschwand.
Eine Änderung der Sattelhöhe um 5 % verändert die Kniekinematik um ~35 % – das System ist sehr empfindlich.
Formeln (0,883 × Beinlänge, 109 %) sind ein Ausgangspunkt und keine Antwort; prüfen muss man den Winkel per Video.
Schmerz vorn – eher ein niedriger Sattel, Schmerz hinten und ein schaukelndes Becken – eher ein hoher.
Verstellschritt – nicht mehr als 5 mm, Beurteilung – nach zwei bis drei Einheiten.
Einschränkungen: nur Männer, keine Kontrollgruppe, subjektive und unverblindete Schmerzbewertung, zweidimensionale Analyse.

Quellen: Martínez M., Pérez M.A., «Biomechanical analysis of knee flexion and saddle height adjustment on knee pain in amateur cyclists», Journal of Physical Education and Sport, 2025;25(9), Art 217, pp. 1953–1959. https://doi.org/10.7752/jpes.2025.09217. Bini R., Hume P.A., Croft J.L., «Effects of Bicycle Saddle Height on Knee Injury Risk and Cycling Performance», Sports Medicine, 2011;41(6). https://doi.org/10.2165/11588740-000000000-00000