Bis zum Berlin-Marathon sind es weniger als zwei Wochen, und nach dem Zieleinlauf stellen sich viele wieder dieselbe Frage: Die Knie schmerzen — ist das normal, oder habe ich mir etwas kaputt gemacht? Japanische Orthopäden haben sich erstmals angesehen, was nach 42 km mit den Menisken passiert — nicht anhand einzelner Aufnahmen, sondern im Verlauf über mehrere Tage. Das Ergebnis beruhigt und verrät zugleich, wann man wieder mit dem Laufen beginnen kann.

Was eine Meniskusextrusion ist

Die Menisken sind zwei C-förmige Knorpelscheiben zwischen Oberschenkelknochen und Schienbein. Sie verteilen die Last und funktionieren wie ein Reifen: Unter Druck will der Meniskus „auseinandergleiten“, doch kräftige ringförmige Fasern halten ihn zusammen.

Verschiebt sich der Meniskus unter Belastung nach außen über den Rand des Schienbeinkopfs hinaus, spricht man von einer Extrusion. Gemessen wird sie im Ultraschall im Stehen als Abstand vom Rand des Tibiaplateaus bis zum äußeren Rand des Meniskus. Eine anhaltende Extrusion zeigt, dass der „Reifen“ schlechter hält; sie wird als Marker bei Meniskusschäden und Arthrose untersucht.

Schon bekannt war, dass selbst lockeres Joggen eine vorübergehende Extrusion auslöst. In der Arbeit von Ishii und Kollegen (Journal of Medical Ultrasonics, 2023) verschob sich der Meniskus bei 13 jungen Freiwilligen nach Läufen bergauf und bergab und kehrte am nächsten Tag an seinen Platz zurück. Die Verschiebung war umso größer, je höher die kumulative Belastung der Knieinnenseite war (r = 0,68) — und nicht die Spitzenbelastung.

Ein Marathon ist eine um eine Größenordnung höhere Belastungsdosis. Die Frage war, wie viel stärker die Reaktion ausfällt und wie lange die Erholung dauert.

Was gemacht wurde

Sohei Dobashi und Kollegen von der Universität Hokkaido (Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, September 2026) untersuchten bei fünf Marathons 100 Hobbyläufer — 200 Knie, Durchschnittsalter 47,2 Jahre, 77 Männer und 23 Frauen.

Ultraschall im Stehen bei vollständig gestrecktem Bein: vor dem Start und direkt nach dem Zieleinlauf.
90 Personen (180 Knie) wurden an den Tagen 1–5 nach dem Rennen erneut untersucht.
Vor dem Start wurde bei allen die Belastung der Knieinnenseite beim Gehen gemessen — der Impuls des Knieadduktionsmoments (KAM) — mit einem Sensor am Unterschenkel, korrigiert um Körpermasse und Körpergröße.

Was herauskam

Direkt nach dem Zieleinlauf stieg die Extrusion des Innenmeniskus von 1,14 mm (95%-KI 1,06–1,22) auf 1,57 mm (1,49–1,66) — um 38%, im Mittel um 0,44 mm (p < 0,001).

Verlauf der Erholung:

Tage 1–3 — die Extrusion liegt weiterhin signifikant über dem Ausgangswert (p < 0,01);
ab Tag 4 — kein Unterschied mehr zum Wert vor dem Start.

Bei wem die Verschiebung größer ist (unabhängige Faktoren im multivariablen Modell):

höhere Belastung der Knieinnenseite beim Gehen — β = 0,24;
höherer Body-Mass-Index — β = 0,22;
größerer monatlicher Laufumfang — β = 0,18;
Alter — an der Grenze zur Signifikanz (β = 0,15).

Der Zusammenhang mit dem Umfang wirkt überraschend: Trainierte Knie sollten eigentlich schwächer reagieren. Warum das so ist, erklärt die Arbeit nicht. Es handelt sich um eine Korrelation, und dafür kann es mehrere Erklärungen geben — vom schnelleren Tempo umfangreich trainierender Läufer bis zur aufsummierten Belastung.

Wie man das einordnet

Das ist eine normale, reversible Reaktion auf eine hohe Belastung. Der Meniskus verhält sich ungefähr wie die Muskulatur nach einem langen Rennen: Er „gibt“ vorübergehend nach und erholt sich wieder. Dasselbe Bild wie bei Ishii nach dem Joggen, nur stärker und länger — drei Tage statt einem.

Die klinische Bedeutung ist unbekannt — das schreiben die Autoren ausdrücklich. Ob eine solche vorübergehende Verschiebung Folgen hat und ob es eine eigene Erholungspause braucht, muss noch geklärt werden. Eine Langzeitbeobachtung gab es nicht.

Laufen an sich zerstört den Knorpel im Knie nicht — das bestätigt auch eine weitere Arbeit aus dem Jahr 2026. Lukáš Slovák und Kollegen von der Universität Ostrava (Medicine & Science in Sports & Exercise) verglichen MRT-Aufnahmen der Knie von 183 beschwerdefreien Erwachsenen: 61 nach Geschlecht und Alter abgestimmte Dreiergruppen — Hobbyläufer, Nichtläufer und Menschen mit Adipositas (BMI ≥ 30). Bei den Läufern lagen die T2-Mapping-Werte in einigen äußeren Zonen höher — das spiegelt die Zusammensetzung des Knorpels wider, nicht einen Schaden. Doch mit Knorpelauffälligkeiten und schlechterer Kniefunktion war die Adipositas verbunden, das Hobbylaufen dagegen nicht. Es ist eine Querschnittsstudie, Kausalität belegt sie nicht.

Einschränkungen der Marathonstudie: nur Ultraschall, kein MRT; Durchschnittsalter 47 Jahre und zu drei Vierteln Männer; in den veröffentlichten Daten kein Zusammenhang zwischen Extrusion und Schmerzen; die Bedingungen bei den fünf Marathons waren unterschiedlich.

Wie man das anwendet

Die ersten drei Tage nach dem Marathon — kein Laufen. Die Autoren geben kein fertiges Intervall vor, aber wer die Rückkehr zum Laufen mit der Erholung des Meniskus abstimmen will: Tag 4 ist der früheste Zeitpunkt, an dem das Knie im Mittel wieder so aussah wie vor dem Start. Gehen, lockeres Radfahren ohne Widerstand und Schwimmen sind in diesen Tagen eine vernünftige Alternative.
Das Körpergewicht ist der naheliegendste Hebel. Der Body-Mass-Index ist einer der drei unabhängigen Faktoren, und in der Studie aus Ostrava war gerade die Adipositas, nicht das Laufen, mit Veränderungen am Knorpel verbunden.
Die Belastung der Knieinnenseite lässt sich über die Technik senken. Eine um 5–10% höhere Kadenz verringert die Stoßbelastung des Knies — wie man die Schrittfrequenz ohne Schaden erhöht.
Ein hoher Umfang ist kein Grund, weniger zu laufen, aber ein Grund, das Tapering und die Woche nach dem Rennen ernst zu nehmen.
Schmerzen an der Innenseite des Gelenks, Schwellungen, ein „blockierendes“ Knie nach Tag 4 — das ist nicht normal, sondern ein Grund, einen Orthopäden aufzusuchen.

Das Wichtigste

Ultraschall bei 100 Marathonläufern: Extrusion des Innenmeniskus direkt nach dem Zieleinlauf — +38% (von 1,14 auf 1,57 mm).
Die Verschiebung hält drei Tage an und geht ab Tag 4 auf den Ausgangswert zurück.
Stärker reagieren die Knie von Läufern mit höherer Belastung der Gelenkinnenseite, höherem BMI und größerem Monatsumfang.
Die klinische Bedeutung der vorübergehenden Verschiebung ist unbekannt. Eine weitere Arbeit aus dem Jahr 2026 fand bei Hobbyläufern keine strukturellen oder funktionellen Knorpelprobleme — anders als bei Menschen mit Adipositas.

Quellen: Dobashi S., Iwasaki K., Tanaka S., Hishimura R., Matsuoka M., Ebata T., Sato D., Onodera T., Kondo E., Iwasaki N. „Marathon Running Transiently Causes Medial Meniscus Extrusion: Recovery Time Course and Factors Associated With Extrusion“. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 2026;36(9):e70366. DOI: 10.1111/sms.70366 · Ishii Y., Hashizume T., Okamoto S. et al. „Cumulative knee adduction moment during jogging causes temporary medial meniscus extrusion in healthy volunteers“. Journal of Medical Ultrasonics, 2023;50(2):229–236. DOI: 10.1007/s10396-023-01288-w · Slovák L., Plešek J., Šustková L. et al. „Knee Cartilage Composition, Morphology, and Function in Asymptomatic Recreational Runners, Non-Runners, and Obese Adults: A Matched 4HAIE MRI Study“. Medicine & Science in Sports & Exercise, 2026. DOI: 10.1249/MSS.0000000000004118