Über Carbonschuhe halten sich zwei hartnäckige Vorstellungen, beide plausibel und beide bis heute ungeprüft.

Die erste: Die Magie wirkt, solange die Beine frisch sind, und bei Kilometer 35, wenn die Waden zu sind, bringt die Platte nichts mehr — weil der Mechanismus auf der elastischen Rückgabe im Sprunggelenk beruht und ein ermüdeter Muskel nicht federn kann.

Die zweite: Daher rühre auch die Streuung zwischen einzelnen Menschen. Bei dem einen verbessert sich die Laufökonomie um 6%, bei dem anderen um null, und erklärt werde das durch die Kraft der Plantarflexoren: starke Waden — großer Gewinn, schwache — gar keiner.

Im European Journal of Applied Physiology ist eine Arbeit erschienen, die beide Hypothesen in einem Protokoll geprüft hat. Beide bestätigten sich nicht.

Wie geprüft wurde

Eine neuseeländisch-belgische Gruppe (Bidois und Kollegen, 2026) versammelte 64 Läufer — bewusst von unterschiedlichem Niveau, nicht nur Elite. Der Ablauf:

erste Sitzung — Test auf VO₂peak;
zweite — zwei Tests der Laufökonomie, im normalen und im Carbonschuh, vor der Ermüdung;
danach zwei Runden eines Protokolls zur Ermüdung der Plantarflexoren;
danach ein erneuter Ökonomietest in einem der beiden Schuhe (die Reihenfolge war zwischen den Teilnehmern ausbalanciert);
die Leistung der Plantarflexion wurde zu Beginn sowie vor und nach jeder Ermüdungsrunde gemessen;
die Biomechanik wurde in allen Tests per Video aufgezeichnet.

Die Ermüdung war echt: Die Leistung der Plantarflexion fiel um 6,5%.

Was herauskam

Carbon funktioniert. Die Laufökonomie im Superschuh betrug 35,3 ± 5,0 ml/kg/min gegenüber 36,8 ± 5,2 im Kontrollschuh. Die Differenz liegt bei rund 1,5 ml/kg/min, also bei etwa 4% — genau die Größenordnung, die schon die ersten Vaporfly-Studien angaben.

Ermüdung stört. Vor der Ermüdung 35,7 ± 5,1 ml/kg/min, danach 36,4 ± 5,2. Müde zu laufen ist tatsächlich um etwa 2% teurer.

Miteinander wechselwirken diese beiden Effekte allerdings nicht. Eine Interaktion wurde nicht gefunden, p ≥ 0,476. Der Carbonvorteil nach der Ermüdung ist also derselbe wie davor. Er addiert sich schlicht zur Verschlechterung durch die Ermüdung, statt von ihr aufgezehrt zu werden.

Und die Theorie von den starken Waden bestätigte sich ebenfalls nicht. Weder die Ausgangsleistung der Plantarflexion noch das Ausmaß ihres Abfalls korrelierten damit, wie stark Carbon einem Menschen hilft (p ≥ 0,566). Das widerspricht der populären Erklärung der individuellen Streuung direkt.

Die Biomechanik verhielt sich erwartungsgemäß: im Carbon eine kürzere Bodenkontaktzeit, ein kleinerer Fußaufsatzwinkel, eine längere Zykluszeit und ein höherer Duty Factor; auch die Ermüdung erhöhte Zykluszeit und Duty Factor. Die Autoren schreiben aber ehrlich, dass die Größe dieser Unterschiede überwiegend im Auflösungsbereich der Messtechnik lag — es gibt hier also nichts, worüber man sich freuen könnte.

Was das in der Praxis bedeutet

Die erste Schlussfolgerung ist einfach und erfreulich: Im Marathonfinale „schalten sich die Schuhe nicht ab“. Wenn ein Modell Ihnen mit frischen Beinen 4% bringt, bringt es Ihnen etwa dieselben 4% auch dann, wenn die Beine abfallen. Mehr noch: In absoluten Zahlen sind diese Prozente auf den letzten Kilometern wertvoller — Sie laufen teurer, und jede Senkung der Kosten pro Kilometer wirkt auf einer größeren Basis.

Die zweite ist weniger erfreulich: Die Waden zu kräftigen, um „das Potenzial des Carbons zu erschließen“, ist sinnlos. Arbeit an den Plantarflexoren ist für sich genommen eine hervorragende Sache: Sie schützt die Achillessehne, verbessert die Laufökonomie unabhängig vom Schuh und hilft an Anstiegen. Aber die Idee „ich baue Wadenkraft auf, dann arbeiten die Schuhe besser“ wird von dieser Arbeit nicht gestützt.

Die dritte: Wenn Carbon Ihnen nicht hilft, liegt die Ursache woanders. Die Streuung ist real — bei einem Teil der Läufer ist der Gewinn nahe null. Als Erklärungen bleiben: Körpermasse, Laufgeschwindigkeit (bei langsamem Tempo arbeitet die Platte schlechter), Fußaufsatztyp, die Passung der Leistengeometrie. Aber nicht die Wadenkraft.

Ehrliche Einschränkungen

Ermüdet wurde isoliert, nicht durch einen Marathon. Das Protokoll traf gezielt die Plantarflexoren. Ein echter Marathon ermüdet alles gleichzeitig — Quadrizeps, Gesäßmuskulatur, ZNS — und fügt Dehydrierung, Hyperthermie und Glykogenverarmung hinzu. Eine direkte Übertragung auf Kilometer 35 ist unzulässig, und die Autoren behaupten das auch nicht.

Laufökonomie ist nicht die Rennzeit. Ein Laufband mit fixierter Geschwindigkeit bildet Taktik, Profil und Wetter nicht ab.

Einen Interessenkonflikt gibt es, und er ist offengelegt. Einer der Autoren ist Mitarbeiter von Salomon SAS, das Unternehmen stellte sämtliche Schuhe für die Studie. An Datenerhebung und -auswertung war es nach Angaben der Autoren allerdings nicht beteiligt, und zwei weitere Autoren sind Dozenten der The Running Clinic. Externe Finanzierung gab es nicht. Festzuhalten ist dabei, dass das Hauptergebnis der Arbeit für beide geprüften Hypothesen negativ ausfällt — was für eine „gesponserte“ Studie untypisch ist.

Verglichen wurden zwei konkrete Modelle, nicht Carbon im Allgemeinen. Verschiedene Hersteller haben unterschiedliche Plattensteifigkeit, unterschiedliche Schäume und unterschiedliche Geometrien.

Was zu tun ist

Heben Sie das Carbon nicht „für die erste Hälfte“ auf. Eine Rotation nach dem Muster „Superschuhe für frische Beine“ hat physiologisch keinen Sinn.
Testen Sie die Schuhe auf müden Beinen. Nicht um zu prüfen, ob die Platte funktioniert, sondern um Scheuerstellen, Instabilität und Überlastung des Fußes zu erwischen — die zeigen sich gerade unter Ermüdung.
Trainieren Sie die Waden, aber mit der richtigen Motivation: Gesundheit der Achillessehne, Laufökonomie an sich, Anstiege. Nicht zur „Aktivierung“ des Carbons.
Wenn Sie keinen Vorteil spüren, wechseln Sie das Modell, nicht das Kraftprogramm. Prüfen Sie das Tempo, das Sie laufen, und die Passform des Leistens: Das sind die wahrscheinlicheren Ursachen.

Das Wichtigste

An der Studie (EJAP, 2026) nahmen 64 Läufer unterschiedlichen Niveaus teil; die Ermüdung senkte die Leistung der Plantarflexion um 6,5%.
Die Carbonschuhe ergaben 35,3 gegenüber 36,8 ml/kg/min — rund 4% Laufökonomie.
Die Ermüdung verschlechterte die Ökonomie von 35,7 auf 36,4 ml/kg/min — etwa 2%.
Zwischen Schuh und Ermüdung gibt es keine Wechselwirkung (p ≥ 0,476): Der Carbonvorteil bleibt auf müden Beinen vollständig erhalten.
Die Wadenkraft erklärt die individuelle Reaktion auf Superschuhe nicht (p ≥ 0,566).
Die Veränderungen der Biomechanik waren statistisch signifikant, ihrer Größe nach aber überwiegend auf dem Niveau der Messauflösung.
Die Schuhe für die Studie stellte Salomon, einer der Autoren ist dort angestellt; das Ergebnis ist dabei für beide Hypothesen negativ.

Quelle: Bidois B., Cumming C., Giandolini M., Nguyen A.P., Hébert-Losier K. „Economy benefits of running in advanced footwear technology shoes remain with plantarflexion fatigue“. European Journal of Applied Physiology, 2026;126(7):3843–3857. DOI: 10.1007/s00421-026-06190-0. Registrierung: ACTRN12624000753550