Fibrilação atrial em atletas de endurance: é o volume, não a modalidade

Imagine: você terminou uma longa corrida de domingo, a frequência cardíaca desce tranquilamente — e de repente algo «palpita» no peito, o coração perde o ritmo. Para a maioria é um episódio isolado, sem consequências. Mas em atletas de endurance com muitos anos de prática é justamente assim que, às vezes, a fibrilação atrial (FA) se manifesta pela primeira vez — o distúrbio de ritmo mais comum. O paradoxo é que o esporte, ao mesmo tempo, protege o coração e — com volumes acumulados enormes — pode elevar um pouco o risco dessa arritmia específica. Vamos analisar com calma e pelos dados.

O que mostram os dados

Em atletas de endurance, a FA ocorre com mais frequência do que em pessoas sedentárias — cerca de 2 a 5 vezes mais (JACC: Case Reports, 2026). Numa grande investigação com 3939 homens saudáveis com mais de 45 anos, a prevalência geral de FA/flutter foi de 7,5%, e ela crescia nitidamente com a idade: de 5–10% em corredores e ciclistas de 55–60 anos a 10–18% em ciclistas e esquiadores de 65–70 anos (Eur Heart J Open, 2026).

E o fator-chave é não a modalidade, mas o volume acumulado. Em pessoas com a maior carga de treino somada, as chances ajustadas de FA praticamente dobram (aOR em torno de 1,9–2,0). A relação «dose–efeito» aparece diretamente nos números: cerca de +2% de risco a cada 1000 horas de treino e cerca de +16% a cada 10 anos de prática ativa. Nas coortes mais extremas — ex-remadores profissionais ou orientistas de elite — o risco aumentava de 5 a 7 vezes, mas isso são exceções raras, e não o retrato de um amador.

Os mecanismos são claros: anos de cargas volumosas gradualmente esticam e aumentam os átrios (no protagonista da análise do JACC — dilatação moderada do átrio esquerdo sem doença cardíaca estrutural), favorecem a fibrose, e uma frequência de repouso baixa com alto tônus vagal criam o «terreno» elétrico para falhas de ritmo. Some a isso inflamação e predisposição genética — e fica claro por que em uns está tudo bem e em outros não.

A curva em U: a dose decide

A ideia central de ambas as fontes: a relação entre carga e saúde cardíaca tem forma de U. Atividade moderada e regular reduz claramente os riscos cardiovasculares e prolonga a vida. Mas, com supervolumes crônicos, o treino, na expressão dos autores do JACC, pode «deslocar-se» da zona protetora para a arritmogênica. Importante: trata-se de anos acumulados e milhares de horas, e não de uma única corrida. O mito «a maratona mata o coração» não é confirmado pelos dados — para a esmagadora maioria dos amadores, o esporte continua sendo um ganho líquido.

Sintomas e o que fazer

Com calma, sem pânico — mas estes sinais não se pode ignorar:

falhas, «palpitação» ou pulso perceptivelmente irregular;
falta de ar inexplicável em uma carga habitual;
tontura, sensação de pré-desmaio;
queda brusca de desempenho sem motivo claro.

Um detalhe característico: nos atletas a FA muitas vezes é «vagal» — os episódios surgem com mais frequência em repouso ou na fase de recuperação após o treino, e não no pico do esforço (foi exatamente assim com o maratonista de 38 anos da análise do JACC, com 15 anos de prática).

O que fazer? Não abandonar o esporte «por via das dúvidas», mas registrar o episódio (um dispositivo vestível com ECG ajuda) e consultar um cardiologista. O manejo moderno funciona: aquele paciente, após uma tentativa malsucedida de controle medicamentoso, fez o isolamento das veias pulmonares e, 12 meses depois, o ritmo estava estável, tendo retornado aos treinos em 8 semanas.

O que vale manter sob controle já agora:

álcool — gatilho comprovado de FA;
falta crônica de sono e overtraining;
estimulantes (excesso de cafeína, energéticos, alguns suplementos pré-treino);
periodização e recuperação sensatas — elas reduzem o «desgaste» somado dos átrios.

Limitações

Os dados são em grande parte observacionais: eles mostram uma associação, mas não provam que o volume «causa» diretamente FA em cada pessoa. Modalidades, duração e intensidade estão fortemente entrelaçadas, e é difícil separar a contribuição de cada uma. O risco individual é composto por muitos fatores — idade, sexo, biotipo, fatores de risco, genética e anos de carga. Devem ser especialmente atentos aqueles com 40+, quem mantém por anos volumes muito grandes ou quem tem histórico familiar de arritmias. E, ao contrário: o mito «se sou atleta, com certeza não vou ter arritmia» também é falso.

O essencial

A FA em atletas de endurance é 2 a 5 vezes mais frequente; decide o volume acumulado, e não a modalidade.
A relação tem forma de U: cargas moderadas protegem o coração, supervolumes crônicos podem elevar o risco.
Sinais de alerta: falhas, pulso irregular, falta de ar inexplicável, tontura, queda brusca de forma.
Para a maioria dos amadores, isso não é motivo para abandonar o esporte — é motivo para consultar um cardiologista e colocar ordem no álcool, no sono e na recuperação.
Mais atenção: idade 40+, volumes enormes, histórico familiar.

O material tem caráter educativo e não substitui a consulta médica. Diante dos sintomas listados, procure um cardiologista.

Fontes: Alameh I. e cols. «Atrial Fibrillation in Athletes: Mechanisms, Management, and Future Directions», JACC: Case Reports, 2026. https://doi.org/10.1016/j.jaccas.2026.107061. Myrstad M. e cols. «Atrial fibrillation risk in athletes: it's not the sport, it's the mileage», European Heart Journal Open, 2026. https://doi.org/10.1093/ehjopen/oeag090 (PMID: 42368426).