2026年10月23日、陸上競技インテグリティユニット(AIU)は、2021年の五輪と2025年の世界選手権のマラソン女王、ペレス・ジェプチルチルを暫定資格停止処分としました。報道によると、競技会外検査の検体からエリスロポエチン(EPO)が検出されたといいます。暫定資格停止は最終決定ではありません。手続きは始まったばかりで、制裁はまだ科されておらず、選手には弁明の権利があります。

とはいえ、この薬物そのものは解説に値します。EPOは持久系競技で最も有名なドーピングで、正反対の二つの伝説がつきまといます。「EPOなしでエリートは走れない」と「とっくに検出できるから、誰も危険を冒さない」です。研究が何を示しているのかを見ていきましょう。

EPOとは何か

エリスロポエチンは、組織の酸素が不足したときに腎臓がつくるホルモンです。骨髄に赤血球をより多くつくらせます。赤血球が増えればヘモグロビンが増え、血液はより多くの酸素を運べるようになります。遺伝子組み換えEPOは、腎臓病やがんに伴う貧血の治療のために開発されました。WADAの禁止表では常に禁止されています。

同じホルモンを自然に増やす方法が高地です。低酸素環境では、腎臓が自らより多くのEPOを分泌します。これを利用しているのが「高所で暮らし、低地で練習する」トレーニングです。

ランダム化試験:実験室対山岳

最も厳密な検証を行ったのは、オランダの研究者ホイベルガーらです(The Lancet Haematology、2017)。18–50歳のよく鍛えられたアマチュア自転車選手48人が、無作為にエポエチンベータ(平均で週6000 IU)またはプラセボを8週間、二重盲検で投与されました。

結果:

ヘモグロビンは上昇: 9.6対9.0 mmol/L
漸増負荷テストでの最大パワー: 351.55対341.23 W——約+3%
VO₂max: 60.1対57.4 mL/分/kg——約+5%
最大下パワーでの45分テスト: 283.18対277.28 W——有意差なし
モン・ヴァントゥ山頂までのレース: EPO群1:40:32対プラセボ群1:40:15——差なし

副作用は軽度(グレード1–2)で、両群で同程度でした。

著者らの結論:EPOは実験室での最大運動テストの成績を向上させたが、より実際の競技に近い最大下テストとロードレースには影響しなかった。

この研究は盛んに批判されました。参加者はプロではなく、山岳レースは外的要因の多い一回きりの走行です。エリートで勝敗を分ける1–2%の差をそこから見分けるのは非常に困難です。ですから、この研究から「EPOは無意味」とは言えません。言えるのは別のことです。VO₂maxが数%上がっても、それが自動的にレースで同じだけの上積みになるわけではない、ということです。

高地でもEPOは役に立たなかった

2025年にはJournal of Applied Physiologyに、もう一つのランダム化試験が掲載されました(ブラッドベリーら、オレゴン大学とコロラド大学)。39人(うち女性12人)が、標高3094 mでの2週間の滞在の前に約3.5週間、プラセボ(13人)、静脈内鉄剤(14人)、またはEPO(12人;エポエチンアルファ50 IU/kgを週3回)を投与されました。

高地でのヘモグロビン量は全員が同じように増加しました。高地での5 kmのタイムは海面レベルより遅く、14日間でどのグループも改善しませんでした。高山病にも差はありませんでした。この用量では、鉄剤もEPOも優位性をもたらさなかったのです。

微量投与:何日間検出できるか

検査をすり抜ける古典的な方法が微量投与(マイクロドーズ)です。少量のEPOはすぐに体外へ排出されますが、効果は蓄積していきます。最近の二つの研究が、それがどれだけ検出できるかを調べました。

カロリンスカ研究所、ストックホルム(Drug Testing and Analysis、2025)。 健康な男性にEPOの微量投与を1回、皮下に15 IU/kg行いました。WADAの標準的な方法で、尿から最大72時間検出できました。乾燥血液スポットでも、さまざまな自己採血デバイスで検査しましたが、そのうち一つはほかの二つより感度が低いことがわかりました。

カタルーニャ・アンチ・ドーピング研究所、バルセロナ(Journal of Pharmacological and Toxicological Methods、2026)。 参加者4人、同じく15 IU/kgの微量投与。乾燥血液スポット——自己採血デバイスのスポット1か所分、わずか17.5 µL——ではEPOを最大72–96時間、尿では最大84–96時間検出できました。検体は室温でも−20 °Cでも少なくとも6か月安定していました。つまり、選手の自宅で血液を一滴採取し、のちに新しい方法で検査し直せるということです。

もう一つの検査の層がアスリート生体パスポートです。薬物そのものではなく、血液の指標の変化を何か月にもわたって追跡します。

ここを信じ込みすぎないほうがいい点

ランダム化試験の対象はエリートではなくアマチュア。 マラソン2:15のレベルでは、こうした研究では統計的に見えない数%の差が勝負を決めます。

研究の用量は、実際のドーピングの用量ではない。 違反者が使う投与法は、臨床試験の倫理上再現できません。

微量投与の研究は小規模。 バルセロナの4人は検査法の検証であって、検査体制がどれだけの違反者を見逃しているかの評価ではありません。

ジェプチルチルのケースは有罪の証拠ではない。 これは暫定資格停止であり、特定の選手について結論を出すのは早すぎます。

市民ランナーにとっての意味

合法的な「EPOブースター」は存在しない。 「エリスロポエチンを増やす」として売られているサプリメントには、パフォーマンスへの効果を示す説得力のあるデータがありません。市民アスリートとSARMsの解説を読めば、グレーな薬物を追い求めた結末がわかります——年代別の大会での資格停止も含めて。
ヘモグロビンが低いなら、原因を探す。 ランナーで最も多いのは鉄欠乏です。フェリチンでそれを見分ける方法は別の記事で解説しています。
VO₂maxの向上は、記録の向上と同じではない。 人為的な5%近い上積みでさえ、レースでの勝ちにはつながりませんでした。自分のVO₂maxを知っておくのは有益ですが、レースで効くのは閾値、ランニングエコノミー、持久力です。
高地は同じホルモンへの合法的な道。 ただし、ここにも保証はありません。2025年の研究では、標高3094 mでの2週間で5 km走が改善したグループはありませんでした。効果は方法と期間しだいですが、資格停止になることはありません。

要点

2026年10月23日、マラソンの五輪・世界女王ペレス・ジェプチルチルがEPOの検体により暫定資格停止。これは最終決定ではない。
2017年のRCT:自転車選手48人への8週間のEPO投与で、ヘモグロビン、最大パワー(+3%)、VO₂max(約+5%)は上がったが、45分テストとモン・ヴァントゥの登坂タイムは変わらなかった。
2025年のRCT:標高3094 mでの2週間の前に投与したEPOと鉄剤は、プラセボと比べてヘモグロビン量も5 km走も改善しなかった。
15 IU/kgの微量投与は尿で最大72時間(ストックホルム)、最大84–96時間(バルセロナ)、乾燥血液スポットで最大72–96時間検出できる。こうした検体は少なくとも半年保存できる。

出典: Heuberger J.A.A.C., Rotmans J.I., Gal P. et al.「Effects of erythropoietin on cycling performance of well trained cyclists: a double-blind, randomised, placebo-controlled trial」. The Lancet Haematology, 2017;4(8):e374-e386. DOI: 10.1016/S2352-3026(17)30105-9 · Bradbury K.E., Gideon E.A., Baranauskas M.N. et al.「Impact of intravenous iron or exogenous erythropoietin on hemoglobin mass, exercise performance, and acute mountain sickness during altitude acclimatization」. Journal of Applied Physiology, 2025;139(4):954-963. DOI: 10.1152/japplphysiol.00076.2025 · Heiland C., Hopcraft O., Johanson M. et al.「Detection of a Single Microdose of Testosterone and Recombinant EPO in Healthy Volunteers」. Drug Testing and Analysis, 2025;17(11):2220-2227. DOI: 10.1002/dta.3932 · Requena-Tutusaus L., Anselmo I., Coll S., Ventura R.「Detection capabilities of a single dried blood spot for recombinant erythropoietin micro-dose testing in sport」. Journal of Pharmacological and Toxicological Methods, 2026;139:108423. DOI: 10.1016/j.vascn.2026.108423 · ABC News「Sydney marathon champion Peres Jepchirchir receives provisional doping ban over EPO positive test」, 2026年10月24日