CGM negli atleti sani: cosa mostra davvero il sensore di glucosio e cosa ci siamo inventati

Tre atleti d'élite. Un record del mondo in un'ultra a staffetta, un everesting da record e un'immersione in apnea a 93 metri. Tutti e tre portano sul braccio un sensore per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM). Nessuno di loro è diabetico. E nessuno di loro è rimasto „nella norma“ secondo i parametri delle tabelle cliniche per tutta la durata della gara.

Cosa mostrano i sensori nelle gare reali

Una serie di casi pubblicata su Sensors nel 2026 descrive queste tre gare, e tre andamenti glicemici completamente diversi.

Race Across the West: 44 ore e 20 minuti, 1329 km, 12 700 m di dislivello, staffetta in due con turni di 20–40 minuti. Glicemia media in sella: 5,1 ± 1,3 mmol/L; a riposo: 6,4 ± 1,4. Escursione totale in gara: da 3,0 a 9,4 mmol/L. Sotto 3,9 mmol/L l'atleta ha trascorso il 9,15 % del tempo in bici contro l'1,23 % durante il riposo. E questo pur mangiando: 2591 g di carboidrati, in media 58 g/h (92 g/h il primo giorno, 53 il secondo, 31 il terzo). Si alimentava solo tra un turno e l'altro: ogni rientro in strada dopo aver mangiato riproduceva quindi il classico scenario dell'ipoglicemia reattiva.

Everesting: 6 ore e 40 minuti di lavoro continuo, 76 ripetute della salita con pendenza media del 14,2 %, 8848 m di dislivello, potenza media 296 W. Glicemia: 8,9 ± 0,3 mmol/L, coefficiente di variazione 3,5 %. Praticamente una linea retta. Solo che quella linea è rimasta sopra 7,8 mmol/L esattamente il 100 % del tempo. Carboidrati: 149 g/h, ben oltre la raccomandazione standard di 90 g/h.

Apnea: 93 metri, 3 minuti e 55 secondi. Dopo il riemergere la glicemia si è mantenuta a 10,4 ± 1,0 mmol/L e non è scesa sotto 11,1 mmol/L per circa 50 minuti, e questo nonostante l'atleta non mangiasse da 12 ore. Il lattato intanto è schizzato da 0,7 a 13,4 mmol/L.

Conclusione degli autori: gli scostamenti dall'„euglicemia“ nello sport d'élite sono la norma e riflettono una risposta adattativa a uno stress estremo, non una regolazione guasta.

Cosa il CGM non sa fare

Una revisione su Performance Nutrition (2025) spiega perché da questi grafici non si può ricavare una strategia nutrizionale.

Il sensore non misura il sangue. Il CGM determina il glucosio del liquido interstiziale. Tra questo e il sangue c'è un ritardo di 5–10 minuti, che cresce proprio quando la glicemia cambia in fretta, cioè durante il lavoro intenso e dopo i pasti. La precisione cala ad alta intensità e con valori sotto 4,0 mmol/L. Il MARD è del 9–14 % in clinica e <15 % sotto carico, e i limiti di concordanza con l'analisi di laboratorio sono di circa ±1,5 mmol/L. Un'unità e mezza è la differenza tra „va tutto bene“ e „sto crollando“.

Il sensore non vede il carburante. Il glucosio ematico è solo il 20–30 % delle fonti glucidiche disponibili. Il glicogeno muscolare, la riserva principale, fisicamente non lascia il muscolo e non entra nel sangue. Il CGM non misura né il glicogeno né il flusso di carboidrati dall'intestino. Un atleta ben rifornito mantiene una glicemia normale grazie al fegato: una linea piatta non dice nulla su quanto carburante sia rimasto.

Nessun legame con il risultato. Non esistono prove causali che un determinato livello di glicemia o la sua stabilità influenzino la prestazione. Gli studi non hanno mostrato alcuna relazione tra le metriche glicemiche e il tempo finale.

Come usarlo con criterio

Va bene per cercare regolarità in allenamento. Come reagisci a una specifica colazione 30, 60 e 90 minuti prima della partenza. Se crolli nei primi dieci minuti dopo il gel pre-gara. Cosa fa il caffè a digiuno. Dove comincia il cedimento in un lungo di tre ore. Sono ipotesi, poi verificate con le sensazioni e il passo, non il contrario.

Non va bene per prendere decisioni in gara guardando il numero. Tra la realtà e lo schermo ci sono il ritardo, l'errore di misura e il fatto che quel numero non parla di carburante. Il gel si prende secondo il piano, non secondo il sensore.

Miti da seppellire:

„Glicemia piatta = buona forma“. Il recordman dell'everesting aveva una variabilità del 3,5 %, con una glicemia di 8,9 mmol/L per tutte e sei ore e mezza. Piatta e alta.
„Il CGM ti dirà quando è ora di mangiare“. Non lo farà: quando la glicemia comincia a scendere, il glicogeno è già speso e il sensore è in ritardo.

Per questo la strategia dei carboidrati si calcola ancora in grammi all'ora, sulla base di durata, intensità e allenamento dell'intestino, non sulle letture del sensore. La soglia di 60–90 g/h riguarda la capacità di assorbimento, che il sensore per definizione non misura.

Limiti

È una serie di tre casi senza controllo ormonale, senza misurazione del glicogeno e senza sincronizzazione della glicemia con la potenza. Non è generalizzabile. Gli stessi dispositivi sono approvati per la gestione del diabete: l'uso in persone sane è off-label. Aggiungete gli artefatti da compressione nel sonno, la perdita di connessione con il telefono (nell'everesting l'intervallo è passato da 1 a 15 minuti) e l'alto rischio di interpretazioni sbagliate, fino a restrizioni alimentari inutili per un normalissimo picco post-prandiale.

A parte: il sensore non è un diagnosta. Ma se fuori dagli allenamenti vedete costantemente valori a digiuno o dopo un pasto normale che vi preoccupano, è un motivo per fare analisi serie da un medico, non per costruire teorie su un grafico.

In sintesi

Nelle gare reali la glicemia di atleti d'élite sani è andata da 3,0 a oltre 11 mmol/L: è una risposta al carico, non una patologia.
L'andamento dipende dal tipo di sforzo: la staffetta frammentata ha dato crolli, la salita continua un'iperglicemia stabile, l'apnea un rialzo ritardato dopo il riemergere.
Il CGM misura il liquido interstiziale con 5–10 minuti di ritardo, e la precisione cala proprio nel lavoro intenso.
Il sensore non vede il glicogeno muscolare né il flusso di carboidrati: non è un „indicatore del carburante“.
Il legame causale tra livello o stabilità della glicemia e risultato non è dimostrato.
Utile come strumento di ricognizione in allenamento, inutile e dannoso come consigliere in gara.
L'alimentazione si calcola in g/h secondo il piano; i numeri preoccupanti fuori allenamento vanno portati al medico, non sul forum.

Fonti: Sensors, 2026 — Beyond Euglycemia: Case Studies Using Continuous Glucose Monitoring in Elite Athletes Without Diabetes During Record Athletic Events; Performance Nutrition, 2025 — Application potential of continuous glucose monitoring (CGM) in elite endurance athletes without diabetes. https://doi.org/10.3390/s26051624 · https://doi.org/10.1186/s44410-025-00013-7