Klasyk: biegniesz normalnie, oddech równy, i nagle pod prawym żebrem zaczyna kłuć tak, że trzeba zwolnić. W biegowym folklorze tłumaczy się to zwykle wątrobą — że niby przepełnia się krwią. W anglojęzycznej medycynie sportowej zjawisko ma swoją nazwę i kod: ETAP, exercise-related transient abdominal pain — przemijający ból brzucha związany z wysiłkiem.

Zobaczmy, co o nim wiadomo, bo wiadomo zaskakująco dużo.

Jak często to się zdarza

Przegląd w Sports Medicine (Morton i Callister) zebrał dane o rozpowszechnieniu:

około 70% biegaczy doświadczyło ETAP przynajmniej raz w minionym roku
w pojedynczym biegu ból dopada mniej więcej co piątego uczestnika (27% w jednym badaniu, 17% w innym, 21% na dziesiątce)

W podziale na dyscypliny obraz roczny wygląda tak: pływanie — 75%, bieganie — 69%, jazda konna — 62%, aerobik — 52%, koszykówka — 47%, kolarstwo — 32%.

Zwróć uwagę na kolejność. Pływanie wyprzedza bieganie, a kolarstwo zostaje daleko z tyłu. To ważna wskazówka co do mechanizmu: rzecz nie w obciążeniach uderzeniowych stopy.

Siedem hipotez i jedna ocalała

Przegląd przechodzi po wyjaśnieniach proponowanych przez dziesięciolecia:

Niedokrwienie przepony
Napięcie więzadeł podwieszających narządy jamy brzusznej do przepony
Niedokrwienie lub rozciągnięcie przewodu pokarmowego
Skurcz mięśni powłok brzusznych
Ból niedokrwienny z ucisku pnia trzewnego przez więzadło łukowate pośrodkowe
Podrażnienie nerwów rdzeniowych
Podrażnienie otrzewnej ściennej — błony wyściełającej jamę brzuszną od wewnątrz

Objawom ETAP najlepiej odpowiada ta ostatnia. Argumenty:

Charakter bólu się zgadza. Podrażnienie otrzewnej ściennej daje ból ostry i wyraźnie zlokalizowany — dokładnie tak go opisują.
Tłumaczy ból w okolicy barku. Część cierpiących odnotowuje ból promieniujący do szczytu barku — to klasyczna strefa unerwienia nerwu przeponowego.
Tłumaczy związek z jedzeniem. Wypełniony żołądek zwiększa tarcie między blaszkami otrzewnej.
Tłumaczy rozrzut lokalizacji. ETAP najczęściej pojawia się po bokach brzucha wzdłuż łuku żebrowego, ale może wystąpić w dowolnej jego okolicy.

Przy tym autorzy uczciwie piszą, że etiologia pozostaje hipotetyczna i wymaga dalszych badań. To nie ustalony fakt, tylko najlepsza z dostępnych wersji.

Przy okazji można zamknąć wyjaśnienia ludowe. Wątroba nie ma z tym nic wspólnego: ETAP równie często pojawia się po lewej i po prawej stronie, a u pływaków częściej niż u biegaczy.

Kto jest w grupie ryzyka

Wiek to najsilniejszy czynnik, a zależność jest odwrotna. Wśród osób poniżej 20. roku życia ból odczuwa 77%; wśród tych po 40. roku życia — 40%. Czyli z latami problem dosłownie mija sam.

Jedzenie i picie. Duże objętości na 1–2 godziny przed wysiłkiem. Szczególnie prowokujące są napoje hipertoniczne — skoncentrowane soki, zbyt mocno rozrobione izotoniki, wszystko słodkie i gęste.

Postawa. Osoby z kifozą — pogłębionym wygięciem piersiowym — są bardziej podatne na ETAP.

Kręgosłup. Palpacja kręgów piersiowych T8–T12 odtwarzała objawy u części badanych.

Płeć i budowa ciała nie wykazały istotnego związku. Wytrenowanie też nie chroni w pełni — dobrze przygotowani zawodnicy nie są ubezpieczeni, choć częstość jest u nich niższa.

Co robią ci, których złapało

Ankieta wśród cierpiących dała taki ranking sposobów przynoszących ulgę:

głęboki oddech — 40%
ucisk bolącego miejsca — 31%
rozciąganie zajętej okolicy — 22%
pochylenie do przodu — 18%

Autorzy przeglądu zaznaczają, że dane o skuteczności tych sposobów są sprzeczne, a najpewniejszym sposobem przerwania bólu jest przerwanie wysiłku. Co — jak sami zauważają — nie zawsze jest praktyczne i nie zawsze pożądane.

Jak to stosować

Nie jedz obficie na 2 godziny przed startem. To jedyne zalecenie, które trzyma się we wszystkich źródłach.
Izotonik zamiast hipertonika na dystansie. Skoncentrowany sok albo zbyt gęsto rozrobiona mieszanka to bezpośredni prowokator. Jeśli robisz napój sam, nie rób go „mocniejszym”.
Trenuj picie na dystansie, a nie ucz się go po raz pierwszy na zawodach.
Pracuj nad odcinkiem piersiowym. Otwieranie klatki piersiowej i postawa to nie ezoteryka, tylko jeden z nielicznych potwierdzonych czynników ryzyka.
Core i szeroki pas. Przegląd wymienia zarówno wzmacnianie mięśni core, jak i szeroki pas podtrzymujący jako sposoby zmniejszenia obciążenia struktur podwieszających.
W chwili ataku: głęboki wdech z wysiłkiem na wydechu, ucisk dłonią na bolesny punkt, pochylenie do przodu. Działa nie u wszystkich, ale to jest to, co ludziom realnie pomaga.
Jeśli ból nie mija w spoczynku, promieniuje gdzieś dalej albo powtarza się za każdym razem — to już nie ETAP, tylko powód do wizyty u lekarza.

Najważniejsze

ETAP to przemijający ból brzucha przy wysiłku; 70% biegaczy zetknęło się z nim w ciągu roku, w pojedynczym biegu cierpi co piąty.
W podziale na dyscypliny: pływanie 75%, bieganie 69%, kolarstwo 32% — obciążenia uderzeniowe nie mają z tym nic wspólnego.
Z siedmiu hipotez faktom najlepiej odpowiada podrażnienie otrzewnej ściennej; etiologia oficjalnie pozostaje nieudowodniona.
Wątroba i śledziona nie mają z tym nic wspólnego: ból równie często pojawia się po lewej i po prawej stronie.
Wiek to główny czynnik: 77% przed 20. rokiem życia wobec 40% po 40. roku życia.
Prowokatory: duże objętości jedzenia i picia na 1–2 godziny wcześniej, napoje hipertoniczne, kifoza; bolesność na poziomie T8–T12.
Sposoby na ulgę: głęboki oddech (40%), ucisk punktu (31%), rozciąganie (22%), pochylenie do przodu (18%).

Źródło: Morton D., Callister R. „Exercise-Related Transient Abdominal Pain (ETAP)”, Sports Medicine, 2015. https://doi.org/10.1007/s40279-014-0245-z