CGM chez les sportifs en bonne santé : ce que le capteur de glucose montre vraiment et ce que nous avons inventé

Trois athlètes d'élite. Un record du monde sur une ultra en relais, un everesting record et une plongée en apnée à 93 mètres. Tous les trois portent au bras un capteur de mesure continue du glucose (CGM). Aucun n'est diabétique. Et aucun n'a été « dans la norme » selon les tableaux cliniques pendant toute l'épreuve.

Ce que montrent les capteurs sur de vraies épreuves

Une série de cas publiée dans Sensors en 2026 décrit ces trois épreuves — et trois profils glycémiques totalement différents.

Race Across the West : 44 heures 20 minutes, 1329 km, 12 700 m de dénivelé, relais à deux avec des relais de 20 à 40 minutes. Glycémie moyenne en selle : 5,1 ± 1,3 mmol/L ; au repos : 6,4 ± 1,4. Amplitude totale sur la course : de 3,0 à 9,4 mmol/L. Sous 3,9 mmol/L, l'athlète a passé 9,15 % de son temps sur le vélo contre 1,23 % pendant les phases de repos. Et cela alors qu'il mangeait : 2591 g de glucides, en moyenne 58 g/h (92 g/h le premier jour, 53 le deuxième, 31 le troisième). Il ne s'alimentait qu'entre les relais — autrement dit, chaque retour sur le parcours après avoir mangé reproduisait le scénario classique de l'hypoglycémie réactionnelle.

Everesting : 6 heures 40 minutes de travail continu, 76 répétitions de la montée à une pente moyenne de 14,2 %, 8848 m de dénivelé, puissance moyenne 296 W. Glycémie : 8,9 ± 0,3 mmol/L, coefficient de variation 3,5 %. Pratiquement une ligne droite. Sauf que cette ligne est restée au-dessus de 7,8 mmol/L exactement 100 % du temps. Glucides : 149 g/h, nettement au-dessus des recommandations standard de 90 g/h.

Apnée : 93 mètres, 3 minutes 55 secondes. Après le retour en surface, la glycémie s'est maintenue à 10,4 ± 1,0 mmol/L et n'est pas descendue sous 11,1 mmol/L pendant environ 50 minutes — alors que l'athlète n'avait rien mangé depuis 12 heures. Le lactate, lui, s'est envolé de 0,7 à 13,4 mmol/L.

Conclusion des auteurs : les écarts par rapport à l'« euglycémie » sont banals dans le sport de haut niveau et traduisent une réponse adaptative à un stress extrême, non une régulation défaillante.

Ce que le CGM ne sait pas faire

Une revue parue dans Performance Nutrition (2025) explique pourquoi on ne peut pas bâtir une stratégie nutritionnelle à partir de ces courbes.

Le capteur ne mesure pas le sang. Le CGM détermine le glucose du liquide interstitiel. Entre celui-ci et le sang, il existe un décalage de 5 à 10 minutes, et ce décalage augmente précisément quand la glycémie varie vite — c'est-à-dire à l'effort intense et après un repas. La précision chute à haute intensité et sous 4,0 mmol/L. Le MARD est de 9–14 % en clinique et <15 % à l'effort, et les limites de concordance avec l'analyse de laboratoire sont d'environ ±1,5 mmol/L. Une unité et demie, c'est la différence entre « tout va bien » et « je m'effondre ».

Le capteur ne voit pas le carburant. Le glucose sanguin ne représente que 20 à 30 % des sources glucidiques disponibles. Le glycogène musculaire, la réserve principale, ne quitte physiquement pas le muscle et ne passe pas dans le sang. Le CGM ne mesure ni le glycogène ni le flux de glucides venant de l'intestin. Un athlète bien approvisionné maintient une glycémie normale grâce au foie — autrement dit, une ligne plate ne dit rien de la quantité de carburant restante.

Aucun lien avec la performance n'a été trouvé. Il n'existe pas de preuve causale qu'un niveau de glycémie donné ou sa stabilité influence la performance. Les études n'ont montré aucun lien entre les indicateurs glycémiques et le temps à l'arrivée.

Comment s'en servir intelligemment

Cela vaut pour chercher des régularités à l'entraînement. Comment tu réagis à un petit-déjeuner précis 30, 60 et 90 minutes avant le départ. Si tu décroches dans les dix premières minutes après le gel de pré-course. Ce que fait le café à jeun. Où commence la glissade sur une sortie longue de trois heures. Ce sont des hypothèses, vérifiées ensuite par les sensations et l'allure — pas l'inverse.

Cela ne vaut pas pour prendre des décisions sur un chiffre en course. Entre la réalité et l'écran, il y a le décalage, l'erreur de mesure et le fait que ce chiffre ne parle pas de carburant. Prends le gel selon le plan, pas selon le capteur.

Les mythes à enterrer :

« Une glycémie plate = une bonne forme ». Le recordman de l'everesting avait une variabilité de 3,5 % — avec une glycémie de 8,9 mmol/L pendant les six heures et demie. Plate et haute.
« Le CGM te dira quand il faut manger ». Non : au moment où la glycémie part vers le bas, le glycogène est déjà dépensé et le capteur est en retard.

C'est pourquoi la stratégie glucidique se calcule toujours en grammes par heure — selon la durée, l'intensité et l'entraînement de l'intestin, et non selon les valeurs du capteur. La norme de 60–90 g/h concerne la capacité d'absorption, que le capteur ne mesure tout simplement pas.

Limites

Il s'agit d'une série de trois cas sans contrôle hormonal, sans mesure du glycogène et sans synchronisation de la glycémie avec la puissance. Elle n'est pas généralisable. Les appareils eux-mêmes sont approuvés pour la prise en charge du diabète — leur usage chez des personnes en bonne santé est hors AMM. Ajoutez les artefacts de compression pendant le sommeil, la perte de connexion avec le téléphone (sur l'everesting, l'intervalle est passé de 1 à 15 minutes) et un risque élevé de mauvaise interprétation — jusqu'à des restrictions alimentaires inutiles à cause d'un pic post-prandial parfaitement normal.

À part : le capteur n'est pas un diagnostiqueur. Mais si, en dehors de l'entraînement, vous voyez régulièrement des valeurs à jeun ou après un repas ordinaire qui vous inquiètent, c'est une raison de faire de vrais examens chez un médecin, pas de construire des théories à partir d'une courbe.

L'essentiel

Sur de vraies épreuves, la glycémie d'athlètes d'élite en bonne santé est allée de 3,0 à plus de 11 mmol/L — et c'est une réponse à la charge, pas une pathologie.
Le profil dépend du type d'effort : le relais haché a produit des chutes, la montée continue une hyperglycémie stable, l'apnée une hausse différée après le retour en surface.
Le CGM mesure le liquide interstitiel avec un décalage de 5 à 10 minutes, et sa précision chute justement à l'effort intense.
Le capteur ne voit ni le glycogène musculaire ni le flux de glucides — ce n'est pas une « jauge de carburant ».
Le lien causal entre le niveau ou la stabilité de la glycémie et le résultat n'est pas démontré.
Utile comme outil de reconnaissance à l'entraînement, inutile et nuisible comme conseiller en course.
L'alimentation se calcule en g/h selon le plan ; les chiffres inquiétants hors entraînement, chez le médecin et non sur un forum.

Sources : Sensors, 2026 — Beyond Euglycemia: Case Studies Using Continuous Glucose Monitoring in Elite Athletes Without Diabetes During Record Athletic Events; Performance Nutrition, 2025 — Application potential of continuous glucose monitoring (CGM) in elite endurance athletes without diabetes. https://doi.org/10.3390/s26051624 · https://doi.org/10.1186/s44410-025-00013-7