Le 23 août 2026, Yomif Kejelcha a couru le semi-marathon de Buenos Aires en 56:51 — le premier « sub-57 » homologué de l’histoire et 29 secondes de moins que le record de Jacob Kiplimo. Et presque aussitôt, la discussion dans les groupes de coureurs a porté non pas sur la préparation de l’Éthiopien, mais sur sa tenue.

La raison : au printemps, au marathon de Londres, ce même Kejelcha courait avec la nouveauté d’adidas — la Techfit Endurance Suit. La marque affirme que la combinaison améliore l’économie de course « de plus de 1 % ».

Ce qui est annoncé exactement

Un pour cent d’économie, ce n’est pas un pour cent de chrono. La conversion donne environ 0,67 % de performance : à peu près 48 secondes sur une distance courue en deux heures. À titre de comparaison : la plaque de carbone dans les chaussures avait apporté en son temps de l’ordre de 4 %.

Plus important que le chiffre : le mécanisme annoncé. On s’attendrait logiquement à l’aérodynamique — une combinaison moulante, moins de tissu qui claque, moins de résistance. Mais adidas parle d’autre chose.

La construction : une combinaison d’un seul tenant, des épaules aux genoux, sur laquelle sont posées des bandes découpées au laser en polyuréthane thermoplastique. Leur rôle est de stabiliser le bassin et les articulations de la hanche. La formulation de Jessica Hunter, responsable du travail avec les athlètes dans l’entreprise : on ne peut relier le tronc au bassin qu’avec une pièce d’un seul tenant, un tee-shirt et un short séparés ne le permettent pas.

Autrement dit, la combinaison n’est pas vendue comme un carénage, mais comme un exosquelette souple : elle doit empêcher la technique de se déliter quand les muscles qui tiennent le bassin fatiguent. Or elle se délite chez tout le monde — à la troisième heure, le bassin s’affaisse, la foulée raccourcit, le coût du kilomètre augmente.

Pourquoi il faut rester prudent

Le chiffre « plus de 1 % » est une déclaration du fabricant. Pas une publication à comité de lecture. Ni la taille de l’échantillon, ni le laboratoire, ni le protocole, ni ce à quoi la combinaison a été comparée — la tenue d’équipe habituelle ou quelque chose de délibérément mauvais — n’ont été divulgués. Dans l’industrie de la chaussure, on connaît déjà la chanson : les pourcentages du fabricant et ceux des laboratoires indépendants coïncident rarement.

L’économie en laboratoire n’est pas le temps en course. Le coefficient de conversion 0,67 fonctionne sur tapis à vitesse fixe. Sur un marathon interviennent la chaleur, le ravitaillement, la tactique et cette dégradation même pour laquelle la combinaison a été conçue.

Les athlètes eux-mêmes sont partagés. La première réaction au prototype est décrite sans détour par l’entreprise : les coureurs ont ri. Kejelcha a finalement dit qu’il sentait un soutien de la cuisse et du dos et qu’il voulait courir avec. Et Sabastian Sawe, qui s’était entraîné avec la combinaison, s’est présenté au départ en short classique.

Et le point principal sur lequel le fabricant reste muet, c’est la dissipation de la chaleur. Une combinaison moulante d’un seul tenant, des épaules aux genoux, couvre la surface par laquelle la sueur s’évapore. À Buenos Aires, il faisait +6 °C au départ — des conditions idéales. Ce que cette combinaison fait à la thermorégulation sur un marathon à +20 °C et forte humidité, personne ne l’a montré publiquement. Pour un amateur qui court quatre heures et non deux, ce n’est pas un détail, c’est la question centrale.

D’ailleurs, World Athletics ne précise pas dans son rapport sur le record ce que portait exactement Kejelcha à Buenos Aires — la version de la combinaison sur cette course reste donc une rumeur de forum, et non un fait.

Un vide réglementaire

World Athletics réglemente la chaussure dans le détail : épaisseur de la semelle, nombre de plaques, délai de disponibilité du modèle à la vente. Le textile n’est réglementé d’aucune manière.

L’analogie s’impose d’elle-même. En 2008, Speedo a sorti le LZR Racer — une combinaison en polyuréthane avec laquelle des dizaines de records du monde ont été réécrits en deux ans. Cela s’est terminé par l’interdiction de technologies modestes selon les critères actuels et par des années pendant lesquelles les records sont restés hors d’atteinte. D’anciens olympiens appellent déjà la fédération à ne pas rejouer le scénario et à traiter la question du textile en amont.

La différence, c’est que le LZR apportait de la flottabilité et réduisait la résistance de l’eau — un effet direct et mesurable. Ici, l’effet annoncé est de second ordre : il ne « pousse pas en avant », il « empêche de casser ». Réglementer cela est incomparablement plus difficile.

Ce qu’un amateur doit en retenir

Il n’y a rien à acheter. La combinaison existe dans le circuit des contrats élite, elle n’est pas vendue au détail comme un produit grand public.
L’idée se transpose, l’objet non. Si le 1 % vient de la stabilité du bassin sous la fatigue, alors chez l’amateur le même pourcentage se trouve dans le travail de force sur les fessiers et dans la course sur fond de fatigue — et il coûte moins cher que n’importe quelle combinaison.
Une tenue moulante ne donne pas ce pourcentage à elle seule. Un collant de compression et une combinaison de piste ne sont pas la Techfit ; l’effet annoncé est attribué à des bandes de polyuréthane précises, placées à des endroits précis.
Par forte chaleur, la combinaison intégrale est un risque, pas un avantage. Tant qu’il n’y a pas de données sur la dissipation thermique, pour des courses au-dessus de +15 °C c’est un pari à l’aveugle.

L’essentiel

Le 23.08.2026, Kejelcha a établi le record du monde du semi-marathon — 56:51 (précédent : 57:20, Kiplimo), par +6 °C et avec vent favorable sur une partie du parcours.
adidas affirme que la Techfit Endurance Suit apporte plus de 1 % d’économie de course — environ 48 secondes sur un marathon couru en deux heures.
Le mécanisme, selon le fabricant, n’est pas l’aérodynamique, mais la stabilisation du bassin par des bandes de polyuréthane thermoplastique.
Le chiffre n’est confirmé par aucune publication indépendante à comité de lecture ; le protocole et l’échantillon ne sont pas divulgués.
La réaction des athlètes est contrastée : Kejelcha a couru Londres avec la combinaison, Sawe y a renoncé au départ.
World Athletics réglemente la chaussure, mais pas le textile — le précédent du LZR Racer en natation s’est terminé par une interdiction.
La question ouverte et jamais discutée est la thermorégulation : la combinaison intégrale couvre la surface d’évaporation.

Sources : World Athletics, rapport sur le record du monde du semi-marathon, Buenos Aires, 23.08.2026. https://worldathletics.org/competitions/world-athletics-label-road-races/news/world-half-marathon-record-buenos-aires-2026-yomif-kejelcha · LetsRun, « Adidas claims new speedsuit used in sub-2 hour London Marathon improves running economy by more than 1 percent », mai 2026 · Marathon Handbook, « Adidas Built A Suit That Makes You Run Faster », 2026