Prendas de compresión para recuperar: por qué casi no hay pruebas
Un metaanálisis reciente sobre atletas de resistencia encontró un desplazamiento a favor de la compresión en las agujetas, pero el intervalo de confianza cruza el cero, el riesgo de sesgo es alto en 10 de 11 trabajos y el efecto sobre el rendimiento ni siquiera se pudo agrupar.
Las medias y mallas de compresión se han convertido en un elemento casi obligatorio del equipamiento: se usan en las carreras largas, se ponen nada más cruzar la meta, se duerme con ellas antes de la segunda etapa de una prueba por etapas. La lógica suena convincente: la compresión favorece el retorno venoso, reduce la vibración muscular y acelera la eliminación de los productos del metabolismo. El problema es que, cuando se intentó confirmar esa lógica con mediciones justamente en atletas de resistencia, el panorama resultó mucho más pálido.
Qué se comprobó exactamente
Una revisión sistemática con metaanálisis (Frontiers in Physiology, 2026) planteó una pregunta estrecha y bien formulada: ¿mejora la ropa de compresión puesta después del ejercicio el rendimiento de resistencia posterior y reduce las agujetas de aparición tardía en deportistas adultos de resistencia?
En el análisis entraron nueve estudios y 158 participantes: seis con diseño cruzado y tres con grupos paralelos. La compresión se comparó con la ausencia de compresión, ropa habitual, simulación (sham), recuperación pasiva o variantes con menor presión.
Los resultados, si se leen con honestidad
Agujetas de aparición tardía a las 24 horas (cuatro estudios): Hedges' g = 0,62, pero el intervalo de confianza del 95% va de −0,57 a 1,82, con una heterogeneidad I² = 74,0%.
La dirección favorece a la compresión. Pero el intervalo cruza el cero con holgura: admite tanto un beneficio apreciable como un perjuicio apreciable. Es exactamente la situación en la que el valor medio parece alentador, pero sobre el efecto real no se puede decir casi nada.
Agujetas agudas en las dos primeras horas (tres estudios): g = 0,38, IC del 95% de −0,67 a 1,42, I² = 51,0%. La misma historia.
Influencia sobre el rendimiento posterior: los resultados no se pudieron agrupar en absoluto, por la heterogeneidad y porque en esos trabajos era imposible aislar el efecto de la recuperación. Los autores escriben directamente que la cuestión sigue sin resolverse.
Valoración global de la calidad: certeza de la evidencia muy baja, y riesgo alto de sesgo en 10 de 11 evaluaciones.
El problema que no se puede esquivar
Los autores destacan aparte aquello que hace tambalearse a todo el campo: el cegamiento aquí es o bien limitado o bien inverosímil.
Piénsalo: sabes perfectamente si llevas puestas unas mallas de compresión o no. Se nota físicamente. Es decir, el placebo clásico es imposible, y el desenlace principal medido —las agujetas subjetivas— es máximamente sensible a las expectativas. Alguien que cree en la compresión y la siente sobre la piel valorará sus piernas como más frescas. No es un engaño, es cómo funciona la psique.
Precisamente por eso los autores califican las valoraciones de las agujetas como «vulnerables a los efectos de expectativa». Y el único desenlace sobre el que las expectativas influyen menos —el rendimiento objetivo— es justo el que no se dejó analizar.
Para ser justos: un metaanálisis independiente de 2025 (27 estudios) sobre una muestra más amplia informaba de un efecto recuperador significativo de la compresión sobre la fuerza y la potencia, sobre todo en el intervalo de 1 a 24 horas después del ejercicio. Pero son otra población y otros desenlaces: trasladarlos directamente a un corredor de larga distancia no es posible.
Qué hacer con esto
No tirarlas, pero tampoco esperar milagros.
- No hay perjuicio. Ninguno de los estudios mostró empeoramiento. Si con compresión estás más cómodo, úsala.
- El efecto subjetivo también es un efecto. Si las piernas «se sienten más frescas» y sales más tranquilo al día siguiente, eso tiene valor práctico aunque el mecanismo esté en la cabeza.
- Pero no a costa de lo principal. La compresión no sustituye al sueño, la alimentación y la descarga: es en eso donde conviene invertir primero la atención y el dinero.
- Los vuelos son un escenario aparte. El tejido de compresión en vuelos largos se usa con otra lógica, médica (estasis venosa en muchas horas de inmovilidad), y esa no es la cuestión que analizaba esta revisión.
- No lo confundas con la compresión terapéutica. El tejido de compresión médico con una clase de presión prescrita es otra historia y tiene otras indicaciones.
Lo esencial
- Metaanálisis de 2026 sobre atletas de resistencia: 9 estudios, 158 participantes.
- Agujetas a las 24 horas: g = 0,62, pero IC de −0,57 a 1,82: el cero está dentro del intervalo, conclusión indeterminada.
- Agujetas agudas: g = 0,38, IC de −0,67 a 1,42: lo mismo.
- La influencia sobre el rendimiento posterior no se pudo agrupar: la cuestión queda abierta.
- Certeza de la evidencia muy baja, riesgo alto de sesgo en 10 de 11 evaluaciones.
- La raíz del problema es la imposibilidad de cegar: las agujetas subjetivas no se pueden separar de las expectativas.
- En la práctica: es inocuo, puede resultar agradable, pero la prioridad son el sueño, la alimentación y la descarga.
Fuentes: «Effects of Post-Exercise Compression Garments on Subsequent Endurance Performance and Delayed-Onset Muscle Soreness in Endurance Athletes: A Systematic Review and Meta-Analysis», Frontiers in Physiology, 2026. https://doi.org/10.3389/fphys.2026.1908148. «Effects of Compression Garments on Muscle Strength and Power Recovery Post-Exercise: A Systematic Review and Meta-Analysis», Life, 2025. https://www.mdpi.com/2075-1729/15/3/438. «Compression Garments and Recovery from Exercise: A Meta-Analysis», Sports Medicine. https://doi.org/10.1007/s40279-017-0728-9