Laktat-Gels: der große Hype der Tour de France — und was wirklich über sie bekannt ist

Im Sommer 2026 geschah im Peloton, worauf man jahrelang gewartet hatte: Laktat wechselte offiziell aus der Kategorie „das, was uns umbringt“ in die Kategorie „das, was wir essen“. Pogačars Team nutzt ein neues Enervit-Gel mit exogenem Laktat, ein anderes Team testet ExoLactate — eine Entwicklung von Aitor Viribay, bei der rund 5 g Laktat auf die Gels verteilt sind und gemeinsam mit Kohlenhydraten aufgenommen werden. Die Schlagzeilen versprechen einen Durchbruch in der Sporternährung. Schauen wir uns an, was dahintersteckt.

Warum Laktat überhaupt zum Treibstoff wurde

Der historische Exkurs steht hier nicht zur Zierde — er erklärt die ganze Geschichte. Jahrzehntelang galt Laktat als Schuldiger für das Brennen in den Beinen und den Leistungsabfall, als Nebenprodukt eines „falschen“ Stoffwechsels. Dieses Bild ist überholt: Die Arbeiten von George Brooks und sein Konzept des Laktat-Shuttles haben gezeigt, dass Laktat ein vollwertiges Energiesubstrat ist. Muskelfasern, Herz und Gehirn können es oxidieren, und zwischen Fasern und Organen zirkuliert es als Transportform von Energie.

Daraus entstand die Produktidee: Wenn die Muskulatur Laktat ohnehin als Treibstoff nutzt, warum sollte man es ihr nicht von außen zuführen — zusammen mit Kohlenhydraten? Die theoretischen Vorteile klingen schlüssig: ein zusätzliches Substrat, das im Darm nicht mit Glukose um die Transporter konkurriert, dazu eine mögliche Pufferwirkung auf den Säure-Basen-Haushalt.

Die Theorie ist schön. Das Problem ist, sie bis zum fertigen Produkt zu bringen.

Was die tatsächlichen Studien zeigten

Direkte veröffentlichte Studien zu diesen Gels am Menschen gibt es nicht. Stand Mitte 2026 hat keines der im Peloton eingesetzten Protokolle eine begutachtete Publikation durchlaufen. Alles, was wir haben, sind Arbeiten zu Laktat-Supplementen im Allgemeinen.

Die sauberste der neueren ist eine randomisierte, doppelblinde Crossover-Pilotstudie (Ewell et al., Nutrients, 2024). Teilgenommen haben 15 Personen (9 Männer, 6 Frauen), und zwar Freizeitsportler, die mindestens 150 Minuten pro Woche trainieren, keine Profis. Das Supplement enthielt Calcium- und Magnesiumlaktat plus Vitamin D₃, die Dosis lag bei 19 ± 1 mg/kg Körpergewicht.

Die Ergebnisse fielen bemerkenswert gespalten aus:

VO₂peak: 44,3 gegenüber 44,3 ml/kg/min (p = 0,87) — null.
Ventilatorische Schwelle: 1,63 gegenüber 1,65 l/min (p = 0,82) — null.
Leistung an der Laktatschwelle: 179 gegenüber 179 W (p = 0,41) — null.
20-Minuten-Zeitfahren: 197 gegenüber 204 W — ein Zuwachs von etwa 4 % (p = 0,02).

Das Zeitfahrergebnis verbesserte sich also, während sich kein einziger der physiologischen Marker bewegte, mit denen sich das erklären ließe. Würde Laktat die aeroben Fähigkeiten wirklich erweitern, wäre eine Veränderung zumindest an der Schwelle oder beim VO₂peak zu erwarten. Sie fehlt.

Eine weitere Arbeit von 2024 verwendete laut den Beschreibungen in Übersichten zum Thema eine deutlich höhere Dosis Calciumlaktat — in der Größenordnung von 120 mg/kg — bei wiederholten Abschnitten über 1 und 4 km und fand keinerlei Leistungszuwachs. Dabei stieg das Bikarbonat im Blut der Probanden signifikant an, und das empfundene Anstrengungsniveau sank. Die innere Chemie veränderte sich, die Empfindungen veränderten sich, die Sekunden nicht.

Beachten Sie die Ungereimtheit: Die kleinere Dosis brachte einen Effekt, die größere nicht. Für eine echte pharmakologische Wirkung ist das seltsam und spricht eher dafür, dass wir es mit Rauschen in kleinen Stichproben zu tun haben und nicht mit einem verlässlichen Mechanismus.

Wie man das deuten sollte

Die vorsichtigste und offenbar ehrlichste Interpretation lautet: Exogenes Laktat verhält sich wie ein milder Puffer des Säure-Basen-Haushalts. Es kann das subjektive Anstrengungsempfinden leicht erleichtern, ist aber kein verlässlicher Beschleuniger.

Wenn das stimmt, ist der nächste Verwandte der Laktat-Gels nicht das Kohlenhydrat, sondern das Natron. Der Mechanismus ist ähnlich, der Effekt bescheiden und kontextabhängig — nur sind rund um Natriumbicarbonat Dutzende Studien angehäuft, während es rund um die Gels bislang null sind.

Zu den Meldungen aus dem Peloton sei gesondert etwas gesagt. Fahrer, die ExoLactate getestet haben, berichten von geringerer empfundener Anstrengung bei gleichen Watt, schnellerer Regeneration und besserer Ermüdungsresistenz. Das ist interessant, aber es sind keine Daten. Die Sportler sind nicht verblindet, sie wissen, dass sie eine Neuheit bekommen, und befinden sich in einem Umfeld mit gewaltiger Effekterwartung. Placebo wirkt im Sport kräftig, und in Grand-Tour-Teams verändern sich gleichzeitig Dutzende Variablen.

Was Freizeitsportler tun sollten

Nicht überstürzen. Das Produkt ist teuer, für die konkreten Gels gibt es überhaupt keine Evidenzbasis, und die vorhandenen Daten zu Laktat-Supplementen fügen sich nicht zu einem überzeugenden Bild.
Zuerst die Basis schließen. 60–120 g Kohlenhydrate pro Stunde bei langer Arbeit, ein darauf trainierter Magen und eine klare Renneinteilung bringen Ihnen um Größenordnungen mehr als ein exotisches Supplement. Den eigenen Kohlenhydratbedarf berechnen Sie mit dem Rechner unten.
An den Magen-Darm-Trakt denken. Laktatsalze sind in hohen Dosen eine potenzielle Quelle für Magen-Darm-Probleme, genau wie Natron. So etwas darf man nicht zum ersten Mal im Wettkampf ausprobieren.
Das Thema verfolgen. Wenn in ein bis zwei Jahren ordentliche randomisierte Studien speziell zu den Gel-Protokollen erscheinen, wird das Gespräch konkret. Bislang ist es eine Hypothese mit sehr gutem Marketing.

Das Wichtigste

Laktat ist tatsächlich ein Treibstoff und kein Abfallprodukt; das Konzept des Laktat-Shuttles ist bestätigt. Doch von „es ist ein Substrat“ bis „iss es und fahr schneller“ ist es ein weiter Weg.
Veröffentlichte Studien zu den Gels selbst gibt es nicht. Weder Enervit C21 Pro noch ExoLactate haben eine begutachtete Prüfung am Menschen durchlaufen.
Pilot-RCT von 2024 bei Freizeitsportlern: +4 % im 20-Minuten-Zeitfahren bei völligem Ausbleiben von Veränderungen bei VO₂peak sowie Laktat- und Ventilationsschwelle.
Eine andere Arbeit mit sechsfach höherer Dosis brachte keinen Zuwachs — und das, obwohl das Bikarbonat stieg und die Anstrengung leichter empfunden wurde.
Die vorsichtigste Deutung: ein milder Puffer, näher am Natron als an den Kohlenhydraten.
Die Rückmeldungen der Tour-Fahrer sind kein Beweis: keine Verblindung, riesige Erwartungen, Dutzende gleichzeitig veränderter Variablen.

Quellen: Ewell T.R., Bomar M.C., Brown D.M. et al. «The Influence of Acute Oral Lactate Supplementation on Responses to Cycle Ergometer Exercise: A Randomized, Crossover Pilot Clinical Trial», Nutrients, 2024. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11357576/. Übersichten zum aktuellen Datenstand zu exogenem Laktat und den bei der Tour de France 2026 eingesetzten Gels: https://styrkr.com/en-us/blogs/training-and-nutrition-hub/lactate-gels-at-the-tour-de-france-what-the-research-actually-supports; https://velo.outsideonline.com/road/road-racing/tour-de-france/lactate-gels-drinks-tour-de-france-explainer/; https://www.bikeradar.com/news/enervit-c21-pro-lactate-gel-mix