익숙한 장면이다. 잘 달리고 있고 호흡도 고른데, 갑자기 오른쪽 갈비뼈 아래가 찌르듯 아파서 속도를 늦춰야 한다. 러너들 사이에서는 대개 간 때문이라고 설명한다. 피가 몰려서 그렇다는 것이다. 영어권 스포츠의학에는 이 현상에 이름과 약자가 있다. ETAP, exercise-related transient abdominal pain — 운동과 관련된 일과성 복통이다.

무엇이 알려져 있는지 정리해 보자. 놀랄 만큼 많은 것이 알려져 있다.

얼마나 흔한가

Sports Medicine에 실린 모턴과 캘리스터의 리뷰가 유병률을 정리했다.

**러너의 약 70%**가 지난 1년 사이에 최소 한 번 ETAP을 겪었다
한 번의 레이스만 놓고 보면 참가자 다섯 명 중 한 명꼴로 통증이 찾아온다(한 연구에서 27%, 다른 연구에서 17%, 10 km에서 21%)

종목별 1년 유병률은 이렇다. 수영 75%, 달리기 69%, 승마 62%, 에어로빅 52%, 농구 47%, 사이클 32%.

순서를 눈여겨보자. 수영이 달리기보다 앞이고 사이클은 한참 뒤다. 기전에 대한 중요한 힌트다. 발에 실리는 충격 부하 때문이 아니라는 뜻이다.

일곱 가지 가설과 살아남은 하나

리뷰는 수십 년에 걸쳐 제시된 설명들을 차례로 검토한다.

횡격막 허혈
복강 장기를 횡격막에 매달아 두는 인대의 견인
위장관의 허혈 또는 팽창
복벽 근육의 경련
정중활인대가 복강동맥을 눌러 생기는 허혈성 통증
척수신경 자극
벽측 복막 자극 — 복강 안쪽을 덮고 있는 막이다

ETAP의 특징에 가장 잘 맞는 것은 마지막 가설이다. 근거는 이렇다.

통증의 성질이 일치한다. 벽측 복막이 자극되면 날카롭고 위치가 뚜렷한 통증이 생기는데, ETAP도 정확히 그렇게 묘사된다.
어깨 부위 통증을 설명한다. 일부 경험자는 어깨끝으로 뻗는 연관통을 호소하는데, 이곳은 횡격막신경이 지배하는 전형적인 영역이다.
음식과의 연관성을 설명한다. 위가 가득 차면 복막 두 층 사이의 마찰이 커진다.
통증 위치가 제각각인 이유도 설명한다. ETAP은 갈비뼈 활을 따라 배 옆쪽에서 가장 자주 생기지만, 복부 어느 부위에서도 나타날 수 있다.

다만 저자들은 병인이 여전히 가설 수준이며 추가 연구가 필요하다고 솔직하게 적어 두었다. 확립된 사실이 아니라, 지금 있는 설명 중 가장 나은 것이다.

덤으로 민간 설명들도 정리된다. 간은 관계가 없다. ETAP은 왼쪽과 오른쪽에서 똑같이 자주 생기고, 수영 선수에게서 러너보다 더 자주 나타난다.

누가 위험군인가

나이가 가장 강한 요인이며, 방향은 반대다. 20세 미만에서는 **77%**가 통증을 겪지만, 40세가 넘으면 **40%**로 떨어진다. 나이를 먹으면 문제가 말 그대로 저절로 사라진다는 뜻이다.

음식과 음료. 운동 1~2시간 전의 많은 양이 문제다. 특히 고장성 음료가 잘 유발한다. 농축 주스, 너무 진하게 탄 이온음료, 달고 걸쭉한 것 전부.

자세. 흉추 후만이 심한 사람, 즉 등이 둥글게 굽은 사람일수록 ETAP에 더 잘 걸린다.

척추. 흉추 T8~T12를 눌렀을 때 일부 피험자에게서 증상이 재현됐다.

성별과 체형은 유의한 연관을 보이지 않았다. 훈련 수준도 완전한 보호막은 아니다. 잘 준비된 선수도 예외가 아니며, 다만 빈도가 낮을 뿐이다.

통증이 왔을 때 사람들이 하는 것

경험자 설문에서 완화에 도움이 됐다고 꼽힌 방법의 순위는 이렇다.

깊은 호흡 — 40%
아픈 곳 눌러주기 — 31%
해당 부위 스트레칭 — 22%
상체 앞으로 숙이기 — 18%

리뷰 저자들은 이 방법들의 효과에 대한 데이터가 서로 엇갈린다고 지적하며, 통증을 멈추는 가장 확실한 방법은 운동을 멈추는 것이라고 적는다. 물론 그들 스스로도 덧붙이듯, 그것이 늘 현실적이지도 늘 바람직하지도 않다.

실전 적용법

출발 2시간 전부터는 든든하게 먹지 않는다. 모든 자료에서 살아남는 유일한 권고다.
레이스 중에는 고장성 대신 등장성 음료를 쓴다. 농축 주스나 너무 진하게 탄 혼합액은 직접적인 유발 요인이다. 음료를 직접 만든다면 「진하게」는 금물이다.
레이스 중 음료 섭취를 훈련에서 미리 연습한다. 대회 당일 처음 시도할 일이 아니다.
흉추를 관리한다. 흉곽을 열어주는 작업과 자세는 신비주의가 아니라, 확인된 몇 안 되는 위험 요인 중 하나다.
코어와 넓은 벨트. 리뷰는 장기를 매달아 두는 구조에 걸리는 부하를 줄이는 방법으로 코어 근육 강화와 넓은 지지 벨트를 함께 언급한다.
통증이 온 순간에는 깊게 들이마시고 힘주어 내쉬기, 아픈 지점을 손바닥으로 누르기, 상체 숙이기. 모두에게 듣지는 않지만, 실제로 사람들에게 도움이 된 방법들이다.
쉬어도 통증이 가시지 않거나, 다른 곳으로 뻗거나, 매번 반복된다면 그것은 ETAP이 아니라 병원에 갈 이유다.

핵심 정리

ETAP은 운동 중에 생기는 일과성 복통이다. **러너의 70%**가 지난 1년 사이에 겪었고, 한 번의 레이스에서는 다섯 명 중 한 명이 겪는다.
종목별로는 수영 75%, 달리기 69%, 사이클 32%. 충격 부하는 원인이 아니다.
일곱 가지 가설 중 사실에 가장 잘 맞는 것은 벽측 복막 자극이며, 병인은 공식적으로 아직 입증되지 않았다.
간과 비장은 관계가 없다. 통증은 왼쪽과 오른쪽에서 똑같이 자주 생긴다.
나이가 가장 큰 요인이다. 20세 미만 77% 대 40세 이상 40%.
유발 요인: 1~~2시간 전의 많은 음식과 음료, 고장성 음료, 흉추 후만. 압통은 **T8~~T12** 높이에서 나타난다.
완화 방법: 깊은 호흡(40%), 아픈 지점 압박(31%), 스트레칭(22%), 상체 숙이기(18%).

출처: Morton D., Callister R. «Exercise-Related Transient Abdominal Pain (ETAP)», Sports Medicine, 2015. https://doi.org/10.1007/s40279-014-0245-z