여성 선수의 주기 증상: '기억에 의존한' 설문이 증상을 두 배로 부풀리는 이유

스포츠에서 월경 주기에 관한 논의는 대개 설문지 위에 세워진다. 선수에게 어떤 증상이 있는지, 그것이 훈련을 얼마나 방해하는지 묻는다. 프랑스 연구진은 다른 쪽에서 접근했다. 매일 일지를 쓰게 하고, 동시에 센서 데이터를 함께 수집했다. 두 그림을 비교한 결과는 생리학에 대한 이해보다 오히려 우리가 이것을 어떻게 측정하고 있는가에 대한 이해를 바꿔 놓는다.

연구는 어떻게 설계됐나

프랑스 엘리트 여성 선수 108명이 참여했고 종목은 일곱 가지였다. 사이클, 조정, 스키, 축구, 수영, 트라이애슬론, 레슬링. 관찰은 554번의 완결된 주기와 16,491건의 일일 기록을 아울렀으며, 기록 순응도는 88.9%라는 인상적인 수준이었다.

**호르몬 피임을 사용한 선수는 45명(41.7%)**이었고, 그중 80%는 복합 경구피임약이었다. 나머지 63명(58.3%)은 자연 주기였다.

핵심 발견: 묻는 방식이 답을 바꾼다

가장 값진 부분이 여기에 있다.

후향적 설문(평소 어떤 증상이 있었는지 떠올려 보세요)에서는 기분 변화 48.1%, 피로 47.2%, 골반 통증 **47.2%**가 상위를 차지했다.

매일 쓰는 일지(오늘 어떤 증상이 있는지 표시하세요)에서는 그림이 눈에 띄게 소박했다. 피로 32.4%, 복부 팽만 32.4%, 골반 통증 27.8%.

피로, 골반 통증, 기분 변화, 유방 통증, 음식 갈망에서의 차이는 통계적으로 유의했다. 저자들은 이유를 분명히 설명한다. 후향적 접근은 기억의 특성 때문에 증상을 과대평가하게 만든다. 우리는 나쁜 날을 더 잘 기억하고, 그것들로부터 규칙성을 만들어 낸다.

코치와 선수를 위한 실용적 결론: 기억에 의존해 부하를 계획한다는 것은 왜곡된 그림에 따라 계획한다는 뜻이다. 하루 2초짜리 일지가 전혀 다른 품질의 데이터를 준다.

두 번째 관찰: 자연 주기의 선수들이 호르몬 피임을 사용하는 선수들보다 증상을 더 자주 보고했다 — 후향적 설문에서도, 매일의 일지에서도 그랬다. 이것은 관찰이지 피임의 이득을 입증한 것은 아니다. 증상이 심한 여성이 바로 그 때문에 피임을 더 자주 선택할 수 있기 때문이다. 여기서 원인과 결과는 분리되지 않는다.

훈련에서는 무슨 일이 일어나는가

여기서 이 연구는 보통 부족했던 일을 해냈다. 주관적 컨디션을 객관적인 센서 데이터와 맞춰 본 것이다.

축구(33명). 증상이 있는 날에는 고속 주행의 양이 유의하게 줄었다. 13~19 km/h 구간의 거리 비율이 전체 훈련량의 8.9%에서 8.0%로 떨어졌다.

사이클(31명). '증상 있는' 훈련과 '증상 없는' 훈련 사이에서 정규화 파워는 차이가 없었다.

이 불일치가 중요하다. 나빠지는 것은 수행 능력 전반이 아니라 바로 강한 가속에 대한 준비 상태로 보인다. 신체적으로도 동기적으로도 날이 서 있어야 하는 그것 말이다. 일정한 파워의 균질한 운동은 정상적으로 소화된다.

한편 주관적 컨디션은 꾸준히 떨어졌다. 컨디션 평가 6.2 대 5.5(p < 0.001), 기분 6.7 대 6.4(p < 0.001), 수면의 질은 차이가 더 작았지만 유의했다(p = 0.017).

어떻게 적용할까

기억을 더듬지 말고 매일 일지를 쓰라. 최소한이라도 좋다. 하루 두세 개의 표시면 된다. 후향적 회상은 체계적으로 과장 쪽으로 거짓말한다.
훈련을 통째로 취소하지 말고 성격을 바꾸라. 데이터는 증상이 있는 날에 짧고 강한 가속에서 균질한 운동 쪽으로 초점을 옮기는 편이 훈련을 취소하는 것보다 합리적임을 시사한다.
남의 도식을 그대로 가져오지 말라. 선수 간 편차가 매우 크고, '주기 단계에 맞춰 훈련하라'는 보편 규칙은 데이터로 뒷받침되지 않는다 — 이에 관해서는 별도의 글이 있다.
컨디션을 부하와 함께 추적하라. 주관적 척도의 하락이 파워 수치보다 더 민감한 지표였다.

한계

저자들은 약점을 숨기지 않는다. 증상의 중증도는 평가되지 않았고 존재 여부만 기록됐다. 그래서 통증 역치가 높은 선수는 자기 상태를 과소평가했을 수 있다. 객관적 데이터는 센서가 있는 종목, 즉 축구와 사이클에서만 확보됐다. 주기의 단계는 자가 보고로 판정됐고 호르몬 확인은 없었다. 그리고 기록 순응도가 높았더라도 매일 표시하는 데서 오는 피로는 불가피하게 쌓인다.

핵심 정리

엘리트 여성 선수 108명, 554번의 주기, 16,491건의 기록. 41.7%가 호르몬 피임을 사용했다.
후향적 설문은 증상을 부풀린다. 기억에 의존한 기분 변화 48.1%에 비해 일지의 피로는 32.4%였고, 차이는 유의했다.
자연 주기의 선수들이 피임을 사용하는 선수들보다 증상을 더 자주 보고했다 — 다만 이는 연관성이지 입증된 원인이 아니다.
축구에서는 증상이 있는 날에 고속 주행이 줄었고(거리의 8.9% → 8.0%), 사이클에서는 파워가 변하지 않았다.
주관적 컨디션은 꾸준히 떨어졌다. 컨디션 6.2 → 5.5, 기분 6.7 → 6.4.
실전: 회상 대신 매일의 일지, 취소 대신 훈련 성격의 변경.

출처: «Menstrual cycle or hormonal contraceptive related symptoms in elite female athletes from retrospective self-questionnaires and daily monitoring: impact on well-being and objective performance metrics», Frontiers in Sports and Active Living, 2025. https://doi.org/10.3389/fspor.2025.1693190. «Effects of Hormonal Contraceptives on Non-Bone Related Injury Risk and Athletic Performance in Female Athletes: A Systematic Review of the Literature», Annals of Sports Medicine and Research. «Hormonal Contraceptives and the Gut Microbiome in Female Athletes». https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12378088/