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乳酸ジェル:ツール・ド・フランス最大の話題と、実際に分かっていること

ポガチャルは外因性乳酸入りジェルで走り、ライバルたちも自前の製品をテストしています。ところがジェル自体の試験は一つも発表されておらず、既存の乳酸サプリメント研究は互いに矛盾しています。熱狂抜きで解説します。

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Anna Severova

2026年夏、プロトンで長年待たれていたことが起こりました。乳酸が「私たちを殺すもの」というカテゴリーから「私たちが食べるもの」というカテゴリーへと正式に引っ越したのです。ポガチャルのチームは外因性乳酸入りのEnervitの新しいジェルを使い、別のチームはExoLactate――アイトール・ビリバイが開発した、約5 gの乳酸をジェルに分けて糖質と組み合わせて摂取する製品――をテストしています。見出しはスポーツ栄養のブレークスルーを約束しています。その背後にあるものを見ていきましょう。

そもそもなぜ乳酸が燃料になったのか

ここでの歴史的な補足は飾りではありません――話全体を説明してくれます。何十年もの間、乳酸は脚の灼熱感とパワー低下の犯人であり、「間違った」代謝の副産物だと考えられていました。この見方は時代遅れです。ジョージ・ブルックスの研究と彼の乳酸シャトルの概念により、乳酸は立派なエネルギー基質であることが示されました。筋線維、心臓、脳はそれを酸化でき、線維や臓器の間ではエネルギーの輸送形態として循環しています。

ここから製品のアイデアが生まれます。筋肉がすでに乳酸を燃料として使っているのなら、糖質と一緒に外から与えてはどうか、というわけです。理論上の利点は筋が通っています。腸で輸送体をグルコースと奪い合わない追加の基質、加えて酸塩基平衡への緩衝作用の可能性です。

理論は美しい。問題は、そこから製品にまで仕上げる必要があるということです。

実際の試験が示したこと

これらのジェルをヒトで直接検証した公表済みの試験はありません。2026年半ばの時点で、プロトンで使われているプロトコルのどれ一つとして査読付き論文を通っていません。私たちが手にしているのは、乳酸サプリメント全般に関する研究だけです。

最近のもので最も丁寧なのは、ランダム化二重盲検クロスオーバーのパイロット研究(Ewellら、Nutrients、2024年)です。参加者は15人(男性9人、女性6人)で、しかもプロではなく、週150分以上トレーニングしているアマチュアでした。サプリメントには乳酸カルシウムとマグネシウムに加えてビタミンD₃が含まれ、用量は体重あたり19 ± 1 mg/kgでした。

結果は注目すべき形で分裂しました。

  • VO₂peak: 44.3対44.3 ml/kg/分(p = 0.87)――ゼロ。
  • 換気性閾値: 1.63対1.65 l/分(p = 0.82)――ゼロ。
  • 乳酸閾値でのパワー: 179対179 W(p = 0.41)――ゼロ。
  • 20分タイムトライアル: 197対204 W ――約4%の向上(p = 0.02)。

つまりタイムトライアルの結果は改善したのに、それを説明できるはずの生理学的マーカーはどれ一つ動きませんでした。もし乳酸が本当に有酸素能力を広げるのなら、少なくとも閾値かVO₂peakには動きが見られるはずです。それがないのです。

このテーマのレビューでの記述によれば、2024年のもう一つの研究は、はるかに多い量の乳酸カルシウム――120 mg/kg程度――を用いて1 kmと4 kmの反復走で検証し、結果の向上はまったく見出されませんでした。その一方で被験者の血中重炭酸は有意に上昇し、主観的運動強度は低下しました。体内の化学は変わり、感覚も変わりましたが、タイムは変わらなかったのです。

矛盾に注目してください。少ない用量では効果があり、多い用量では効果がなかった。本物の薬理作用としてはこれは奇妙で、むしろ信頼できるメカニズムではなく小さな標本のノイズを相手にしていることを示唆します。

どう解釈すべきか

最も慎重で、おそらく最も誠実な解釈はこうです。外因性乳酸は酸塩基平衡の穏やかな緩衝物質のように振る舞う。主観的な努力感をわずかに和らげることはできるが、信頼できるパフォーマンス向上剤ではない、と。

もしそうなら、乳酸ジェルの最も近い親戚は糖質ではなく重曹です。メカニズムは似ており、効果は控えめで文脈依存的。そして重曹の周りには何十もの研究が蓄積されています――研究がまだゼロのジェルとは対照的に。

プロトンからの報告についても別途触れておきましょう。ExoLactateをテストした選手たちは、同じワット数での主観的なきつさの軽減、より速い回復、疲労への耐性の向上を語っています。興味深いことですが、これはデータではありません。選手たちは盲検化されておらず、新製品を受け取っていることを知っており、効果への期待が非常に大きい環境にいます。スポーツにおいてプラセボは強力に働きますし、グランツール出場チームでは何十もの変数が同時に変化しています。

アマチュアはどうすべきか

  • 急がないこと。 製品は高価で、個々のジェルを支持するエビデンスはまったくなく、既存の乳酸サプリメントのデータも説得力ある図式にまとまっていません。
  • まず基本を固めること。 長時間の運動で1時間あたり60〜120 gの糖質、それに慣らした胃、そして明確なペース配分のほうが、エキゾチックなサプリメントより桁違いに多くをもたらします。自分の糖質必要量は下の計算ツールで算出できます。
  • 消化管を忘れないこと。 大量の乳酸塩は、重曹とまったく同じく消化器系のトラブルの潜在的な原因です。こうしたものを本番で初めて試すのは禁物です。
  • 話題を追い続けること。 1〜2年のうちにジェルのプロトコルそのものについてまともなランダム化研究が出てくれば、議論は具体的になります。今のところは、非常に優れたマーケティングを伴う仮説です。

まとめ

  • 乳酸は確かに燃料であり老廃物ではありません。乳酸シャトルの概念は確認されています。しかし「これは基質だ」から「食べれば速く走れる」までには大きな隔たりがあります。
  • ジェル自体の公表された試験はありません。 Enervit C21 ProもExoLactateも、ヒトでの査読付き検証を通っていません。
  • 2024年のアマチュアを対象としたパイロットRCT:20分タイムトライアルで+4%、その一方でVO₂peak、乳酸閾値、換気性閾値にはまったく変化なし。
  • 6倍の用量を用いた別の研究では向上は得られませんでした――重炭酸は上昇し、努力感は軽くなったにもかかわらず、です。
  • 最も慎重な解釈:これは穏やかな緩衝物質であり、糖質よりも重曹に近いものです。
  • ツールの選手たちの感想は証拠ではありません。盲検化がなく、期待が極めて大きく、何十もの変数が同時に変化しています。

出典: Ewell T.R., Bomar M.C., Brown D.M. ら「The Influence of Acute Oral Lactate Supplementation on Responses to Cycle Ergometer Exercise: A Randomized, Crossover Pilot Clinical Trial」, Nutrients, 2024. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11357576/. 2026年ツール・ド・フランスで使用された外因性乳酸およびジェルに関する最新データのレビュー: https://styrkr.com/en-us/blogs/training-and-nutrition-hub/lactate-gels-at-the-tour-de-france-what-the-research-actually-supports; https://velo.outsideonline.com/road/road-racing/tour-de-france/lactate-gels-drinks-tour-de-france-explainer/; https://www.bikeradar.com/news/enervit-c21-pro-lactate-gel-mix

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