«Pronazione» è la parola che in un negozio di running spaventa il principiante più di ogni altra. Trenta secondi sul tapis roulant, la telecamera da dietro, il commesso mostra il fermo immagine: «vede, il piede cade verso l'interno — a lei servono le stabili». Una settimana dopo lo stesso principiante legge su internet che la pronazione è un'invenzione dei pubblicitari, che con gli infortuni non c'entra nulla e che le «stabili» sono state inventate per vendere scarpe più care.

Entrambe le versioni suonano convincenti. Il problema è che di studio randomizzato serio sull'argomento, in sostanza, ce n'è uno solo.

Che cos'è davvero la pronazione

La pronazione è una parte normale del passo. All'appoggio il piede ruota verso l'interno, l'arco si appiattisce un po' e il tutto funziona da ammortizzatore. Non è un difetto né un guasto. Si tratta sempre di una questione di grado: in alcuni il cedimento è più marcato e dura più a lungo nella fase di appoggio.

Poi comincia la parte spiacevole: come si misura. L'impronta bagnata sulla carta, l'altezza dell'arco in piedi, l'usura della suola, il video sul tapis roulant e il clinico Foot Posture Index (FPI-6) — una scala validata di sei parametri, valutata da uno specialista formato — danno risposte diverse sulla stessa persona. Quando leggi che «la pronazione è legata agli infortuni» oppure che «non lo è», la prima cosa da chiedersi è con quale di questi metodi sia stata misurata.

Lo studio su cui si regge tutto

Malisoux e colleghi, British Journal of Sports Medicine, 2016. 372 corridori amatoriali, Lussemburgo, 6 mesi di osservazione.

Il disegno, che da solo vale la lettura: a tutti è stato consegnato lo stesso modello di scarpa in due versioni — quella normale e quella con inserto stabilizzante (intersuola a doppia densità sul lato mediale). Esteriormente le due paia erano indistinguibili, quindi erano in cieco sia i partecipanti sia chi valutava gli infortuni. Il piede è stato classificato con l'FPI. Gli allenamenti venivano annotati dai partecipanti su un diario.

I risultati:

Il rischio complessivo di infortunio con le scarpe stabili è risultato più basso: HR = 0,55 (IC 95% 0,36–0,85), cioè circa del 45%.
Piede pronato (n = 94): HR = 0,34 (0,13–0,84). È qui che l'effetto è più forte.
Piede neutro (n = 218): HR = 0,78 (0,44–1,37) — nessuna differenza.
Piede supinato (n = 60): HR = 0,59 (0,20–1,73) — nessuna differenza.
E un risultato simmetrico: i corridori con piede pronato nelle scarpe normali si infortunavano più spesso di quelli con piede neutro — HR = 1,80 (1,01–3,22).

Cinque anni dopo è uscita un'analisi secondaria degli stessi dati (Willems e colleghi, JOSPT, 2021). Gli infortuni sono stati divisi in «legati alla pronazione» — tendinopatia achillea, fascite plantare, dolore anteriore di ginocchio, dolore alla gamba (25 casi) — e tutti gli altri (68 casi). Le scarpe stabili hanno ridotto il rischio solo dei primi: HR = 0,41 (0,17–0,98) contro HR = 0,68 (0,41–1,10) per gli altri.

Perché non è un motivo per correre in negozio

I limiti sono più numerosi di quanto sembri a prima vista.

È un solo studio e un solo modello di scarpa. «Motion control» non è uno standard: marchi diversi intendono con quella etichetta costruzioni diverse, dall'inserto denso al bordo rigido fino alla geometria della forma. Estendere la conclusione a qualunque scaffale con su scritto «stabilità» non ha alcun fondamento.

I sottogruppi sono piccoli e gli intervalli di confidenza sfiorano l'unità. 0,84 e 0,98 come limite superiore sono un risultato che regge, ma senza alcun margine.

Il piede è stato valutato da uno specialista con l'FPI, non da una telecamera in mezzo minuto. La videoanalisi da negozio è un metodo completamente diverso, e la concordanza con la valutazione clinica è bassa.

La suddivisione degli infortuni in «legati alla pronazione» è stata una scelta degli autori dell'analisi secondaria. È un'ipotesi ragionevole, ma non registrata in anticipo.

Infine, l'effetto della scarpa in sé è tutto tranne che assoluto. In un altro ampio RCT dello stesso gruppo (848 corridori) l'ammortizzazione incideva sul rischio di infortunio soprattutto nei partecipanti più pesanti. Le scarpe non funzionano «in generale», ma per un profilo preciso di corridore.

Come applicarlo

Non trasferire questo risultato ai trenta secondi sul tapis roulant. Se vuoi appoggiarti ai dati, serve una valutazione del piede fatta da uno specialista, non un fermo immagine.
Una scarpa stabile è un esperimento sensato se si verificano due condizioni: pronazione marcata e problemi ricorrenti di achilleo, fascite plantare, dolore alla gamba o dolore anteriore di ginocchio.
Piede neutro: prendi quello in cui stai comodo. Prove di un beneficio della «stabilità» per te non ce ne sono in nessun sottogruppo.
Non cambiare tutto in una volta. La scarpa è un fattore di seconda fila. Un aumento brusco di volume e ritmo costa più caro di qualsiasi intersuola.
Se cambi tipo di scarpa, concediti 2–3 settimane per aumentare gradualmente la quota di uscite con il paio nuovo.

In sintesi

La pronazione è un movimento normale del piede, non un guasto; la questione è sempre il grado e il metodo di misura.
L'unico ampio RCT in cieco (372 corridori, 6 mesi) ha mostrato che le scarpe stabili riducono il rischio complessivo di infortunio: HR = 0,55 (0,36–0,85).
Il contributo principale viene dal sottogruppo con piede pronato: HR = 0,34 (0,13–0,84); su piede neutro e supinato nessun effetto.
Con le scarpe normali i corridori con piede pronato si infortunavano 1,8 volte più spesso di quelli con piede neutro.
Analisi secondaria: l'effetto si limita agli infortuni «da pronazione» — achilleo, fascite plantare, gamba, ginocchio anteriore.
Il piede è stato misurato clinicamente con l'FPI-6, non con la videoanalisi in negozio: è la riserva chiave.
Un solo studio, un solo modello, sottogruppi piccoli: la conclusione «a chiunque proni servono le scarpe stabili» non ne discende.

Fonti: «Injury risk in runners using standard or motion control shoes: a randomised controlled trial with participant and assessor blinding», British Journal of Sports Medicine, 2016. https://doi.org/10.1136/bjsports-2015-095031 · «Motion-Control Shoes Reduce the Risk of Pronation-Related Pathologies in Recreational Runners: A Secondary Analysis of a Randomized Controlled Trial», Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2021. https://doi.org/10.2519/jospt.2021.9710